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ans. On n'a constat jusqu'ici que six apparitions de cet astre : ce sont celles 

 de i835, 1769, 1682, 1607, i53i et i456. De i835 i53i les observations 

 taient assez exactes pour qu'on ait pu calculer l'orbite; mais, pour montrer 

 que la comte de i456 tait une apparition de la comte de Halley, on a t 

 rduit, faute d'observations prcises, calculer, d'aprs les lments connus 

 de cette comte, sa trajectoire apparente pour i456, et l'on s'est assur que 

 la route indique par les historiens contemporains concidait peu prs avec 

 la trajectoire calcule. Cette mthode sera dsormais la seule dont il sera 

 possible de faire usage, car, dans les descriptions qui nous sont parvenues des 

 routes parcourues par les comtes, on trouve bien rarement assez d'obser- 

 vations pour dterminer les lments de l'orbite. Ainsi, en ce qui concerne 

 la comte de i456, Pingre, qui ne connaissait pas les observations chinoises, 

 ne trouva qu'une seule position, la date du 6 juin i456, dans un trait ano- 

 nyme de i458 et dans un ouvrage d'Ebendorff. Il supposa que cette comte 

 tait celle de Halley, et cette position lui permit de calculer le temps du pas- 

 sage au prihlie; il vit ensuite que les indications vagues des historiens 

 s'accordaient assez bien avec la route qu'il traa sur une sphre, et il ne ba- 

 lana pas se prononcer pour l'identit des deux comtes. 



Avant 1456, on ne trouve dans les auteurs rien de net relativement 

 la comte de Halley , et ce n'est qu'en se guidant sur la dure de la rvolu- 

 tion , que l'on a signal quelques autres apparitions. 



M. Edouard Biot eut l'ide de rechercher dans les historiens chinois 

 des retours de cette comte. Ses recherches sont consignes dans un M- 

 moire adress dernirement au Bureau des Longitudes. J'y ai trouv, sur les 

 apparitions de i53i et de i456, des observations qui manquaient Halley 

 et Pingre, et j'ai pu constater l'accord remarquable qui existe entre ces 

 observations et les observations europennes. 



A la date de l'anne 1378 il est fait mention , dans les ouvrages chinois , 

 d'une comte dont la route, comme on va le voir, est trs-bien indique. La 

 traduction suivante est extraite du manuscrit de M. Edouard Biot. 



1378, 26 septembre (priode houng-vvou, 11* anne, 9* lune, jour 

 kia-su). 



" Une toile extraordinaire fut vue au nord-est des cinq chars (a, /3, , ' 

 Cocher, |3 Taureau). Elle avait une chevelure rayonnante sur une tendue 

 " de 10 degrs environ. Elle balaya le groupe ne-kiai(T, i grande Ourse); 

 elle entra dans l'enceinte dutse-wei (enceinte de la queue du Dragon), ba- 

 laya les cinq toiles du ple nord (la polaire et quatre petites toiles mar- 

 ques autour du ple sur les planisphres chinois), passa sur ie chao-tsai 



