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serait que le slipc du Dattier prit la forme d'un cne. Personne n'ignor qu'il 

 est cylindrique. 



" Il est un fait dont sans doute M. Mohl a connaissance : c'est qu'il existe 

 des Palmiers pourvus d'un stipe mince labase, mince au sommet et notable- 

 ment renfl dans sa partie moyenne. Ce stipe ressemble donc un norme 

 fuseau (i). Je demande M. Mohl comment il expliquera cette anomalie en 

 restant fidle son hypothse. Pour moi, rien de plus simple depuis que j'ai 

 reconnu dans le Dattier que les filets naissent de bas en haut de tout le pour- 

 tour interne du stipe et toutes les hauteurs. A la naissance de l'arbre fusi- 

 forme, la vgtation est faible , les filets sont peu nombreux, et par consquent 

 le stipe est grle. A mesure que l'arbre s'lve, la vgtation devient de plus 

 en plus active, le nombre des filets augmente sensiblement, le stipe grossit. 

 Mais quand l'arbre a atteint une certaine paisseur, la vgtation s'affaiblit, 

 le nombre des filets diminue, le stipe va s'amincissant jusqu'au sommet. 

 Cela serait-il possible en admettant comme certain ce que M. Mohl suppose? 

 Dans la crainte o je suis que mes objections, quelque dcisives qu'elles 

 me paraissent , soient impuissantes pour branler les convictions des phy- 

 tologistes dont la manire de voir diffre de la mienne, je ne saurais rien 

 imaginer de mieux que de m'appuyer sur des chiffres suffisamment garantis 

 par des faits matriels. Je veux donc savoir, autant que cela se peut, le nom- 

 bre de feuilles que mon grand Dattier a produit depuis sa naissance jusqu'au 

 jour o j'ai mis un terme sa vgtation , et combien le corps du stipe con- 

 tient de gros filets. Pour atteindre ce double but, j'ai mesur un mtre dans 

 une partie du stipe o se montraient encore , disposs en hlice , les ves-^ 

 tiges des anciennes feuilles. A la faveur de ces indices , qui ne pouvaient me 

 tromper, j'ai acquis la certitude que 337 feuilles s'taient dveloppes suc- 

 cessivement la surface du stipe dans la longueur de i mtre. On n'a pas 

 oubli que le Dattier sur lequel j'oprais, avait i8,6o de hauteur. Il 

 suffisait donc de multiplier i8'",6o par 337 pour obtenir 6a68, nombre 

 prsumable de la quantit de feuilles qui se sont succd sur mon Dattier 

 durant le cours de sa vie. 



La question du nombre des feuilles ainsi rsolue, je me suis demand 

 comment je pourrais constater le nombre des filets qui entrent dans la com- 

 position du stipe. La rponse tait facile. Nul fait anatomique n'est mieux 

 prouv que la communication directe du plus grand nombre des filets avec 



(i) Voyez l'Iriartea ventricosa , dcrit par le savant M. de Martius, et plusieurs espce 

 d'^crocomia. 



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