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appartiennent 1 tage infrieur du systme oolithique ; il faut remarquer que 

 les strates dont ce terrain est compos ne prsentent, dans le Larzac mme, 

 qu'une trs-faible inclinaison, et que les calcaires sont trs-caverneux et fen- 

 dills (i). Je dois dire encore que les marnes se trouvent divises en plusieurs 

 assises par des cordons calcaires marneux, et que, trs-souvent, elles sont 

 recouvertes par un manteau plus ou moins pais de terrain dtritique. 



Le village de Saint-Paul-des-Fonts est situ au pied du massif du 

 Larzac, c'est--dire la base des talus de marnes, vers le centre d'une espce 

 de cirque form par une anfractuosit peu prs circulaire. La partie basse 

 du village, traverse par un ruisseau qui est aliment par des eaux sourdant 

 au-dessus du talus de marnes, repose sur des calcaires dpendant du lias. 



C'est dans ce talus marneux , ou plutt dans le sol dtritique qui en forme 

 le revtement extrieur, que la prsence du mercure nous avait t indique. 

 C'est l aussi que nous pratiqumes en diffrents points quelques rigoles ; 

 mais, moins heureux que M. Piguret (voyez plus bas), nous ne pmes y ob- 

 server la moindre parcelle de mtal. Le peu de succs de ces premires tenta- 

 tives ne doit pas tonner ; car, si l'on considre l'extrme mobilit du mercure, 

 on admettra sans peine que le hasard a d entrer pour beaucoup dans les 

 dcouvertes de ce genre qui ont t faites, et que nous allons bientt signaler 

 d'une manire plus spciale. Nous n'aurions pu esprer quelques chances fa- 

 vorables qu'en faisant creuser un grand nombre d'entailles suffisamment 

 profondes; mais, le temps nous ayant manqu pour cette opration, nous 

 dmes renoncer ce moyen direct de vrifier le fait qui nous avait t 

 annonc, et nous borner recueillir des renseignements de la bouche mme 

 des paysans , c'est--dire faire une espce d'enqute, qui devait tre pour 

 nous d'autant plus significative, que nous tions arrivs sur les lieux l'impro- 

 viste, et que nous avions affaire des gens simples, ayant peu de communi- 

 cation avec les villes, et dont la plupart n'avaient probablement jamais vu de 

 mercure hors de leur pays. 



Le rsultat de cette enqute ne nous permit pas de douter qu' diverses 

 poques, des tranes, des amas ou des globules de mercure coulant n'aient 



(i) C'est dans de vastes cavits de ces calcaires, au milieu d'une masse en partie dtache 

 du Larzac , et descendue par affaissement un peu au-dessous du niveau gnral , que sont 

 tablies les fameuses caves o se fabriquent les fromages de Roquefort. Les proprits si pr- 

 cieuses pour ce genre d'industrie dont les excavations de Roquefort seules jouissent un 

 degr suffisant , paraissent dues des courants d'air frais et secs qui s'y tablissent , sous l'in- 

 fluence des vents du midi , par le moyen des crevasses de l'enceinte. 



