DE L'AN 1787. 3 



nc fit que les augmentcr par fcs barbaries , & fit tant que nora- 

 bre de families fc rctircrcnt chez l'ccranger,& que le pays entier 

 fe mit en ^tat de fe ddbarrafler des oppreflions inouies du Due: 

 Ics troubles augmentercnt malgre fon rappel,qui cut lieu a la fin 

 de if73,& e'toicnt parvenus au point qu'en 1579 quelques provin- 

 ces fe liguerent , puis fefouftrairenc , en 1581 , a 1'obeifTance de Phi- 

 lippe II ,& firent un etat libre & independant , fous le nom dcRcpu- 

 blique des fept Provinces-Units , ce qui fut confirme par 1'Efpagne 

 en 1648, dansle traite de Munfter t apres unc guerre de 80 ans. 



Pendant tous ccs troubles, le commerce ne pouvoit que lan- 

 guir , quelques reftes dc manufactures , monumens de fon anciennc 

 grandeur , le prdfervoient d'unc ruine totale , tandis que les Hol- 

 landois, profitant fagemcnt dc notre abattement general, augmen- 

 terent confiderablement le leur. Cette inaction dura jufqu'au terns 

 que lesPays-Bas, qui avoient etc poflede's par le Roi Charles II, 

 furent remis en 1716 a la Maifon d'Autriche. 



Les habitans firent, des ce moment, des nouveaux efforts pour 

 reMever un commerce ruind ; des particulars, fous Charles VI, 

 envoycrent des 1718 & 1719 quelques navires a la Guinee & aur 

 Indes Orientales ; le fucces de ces expeditions ayant repondu a 

 leur attente,on forma la fameufe fociet^ connue fous le nom 

 de compagnie d'Oftende, qui fut oclroye'e le 19 X.brc 17x1: ellc 

 jouiflbit de grands privileges & d'un hcureux fucces : la reputation 

 dc cette compagnie naiflante excita la jaloufie des autres nations 

 & notamment des Hollandois qui parvinrent,en I7i7,afaire fuf- 

 pendre I'o&roi pour le terms de 7 anne*es , il fut depuis aboli 

 k jamais parl'article V. du traite* conclu a. Vienne le 16 Mars 1731. 



Malgr^ ce contretems , on mit fucceflivement en oeuvre tous Ics 

 moyens qu'on croioit propres \ ranimer le commerce languiflanc 

 dc ccs belles provinces ,& nous pouvons dire, d'apres le tcmoig- 

 nage des Holiandois memes (e),que nous avons reuffi. 



Ce furent particulierement les Hollandois qui , dans le terns 

 de notre aflbupifTement lechargique , firent tout notre commerce, 



( e ) Verhandelingen uytgegeven door de Hollandfche Maatfchappye der wetcn- 

 (chappen te Haerlem. 16 deel 177? 8^. pag. a;;. 



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