DE L'AN 1787. 13 



difficile qu'on pourroic fe 1'imaginer; les villes d'Oftende , Nieu- 

 porc, & Blankenberghc contribueroicnc avec plaifir pour foulager 

 dans Icurs vieux jours , les inftrumens de leur richefle & de leur 

 grandeur ; d'ailleurs les vues bienfaifantes de nocre augufte Sou- 

 verain nous permettent d'efpdrer que le fond de quelquc couvenc 

 fupprimc contribueraic , du moins en parcie , pour eftecluer un fi 

 noble projet. 



DE LA NAVIGATION. 



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L'exportation de notre fuperflu & le tranfport des marchandi- 

 fes d'une nation a une autre fe fait principalement par la naviga- 

 tion : cec arc occupe continuellement un grand nombre d'indivi- 

 dus; car outre les matelots qui y trouvent une fubiiltence hon- 

 n6te , la navigation donne de I'occupation aux charpemiers , cor- 

 dicrs , forgerons & a nombre d'autres artifans : fon avantage s'of- 

 fre done trop fenfiblement pour que les diffe'rens peuples n'en 

 fiflent le plus grand ufage. Les Anglois , en publianc leur acte de 

 navigation, ont fenti toute Pimportance de cette maxime , que toute 

 nation qui laifTe faire par d'autres une navigation qu'elle pourroic 

 elle-meme entreprendre , diminue d'aucant fes forces reelles & 

 relatives en faveur dc fcs rivales. Notre indolence a cet^gard,de 

 puis que fept provinces fe font fouftraitesa Tob^ifTance Efpagnole, 

 a enrichi les autres nations & nocamment les Hollandois; notre 

 navigation a langui dans ces terns avec notre commerce; depuis 

 nous avons mis tout en oeuvre pour relever celui-ci & nous avons 

 neglige celle-la; nous avons toujours meconnu qu'il y a une fi 

 ctroite liaifon entrc le commerce & la navigation , que la foi- 

 blefle ou la force de Tune depend de Tautre : nous avons mc- 

 connu, que fans navigation la valeur de notre fuperflu depend 

 entiercment dcs nations qui naviguent. Le commerce que nous 

 faifons auellemenc eft trts-coniiderable ; mais la plupart fur des 

 vaifleaux etrangers ; les avantages infinis de la navigation devroienc 

 nous faire fonger aux moyens de 1'augmenter : entre ceux que jc 

 crois les plus propres a cet objet, le meilleur feroit a mon avis, 

 d'aflujcttir k un droic d'un florin par tonneau , tout navire e'tran- 

 ger qui feroit dans les ports des Pays-Bas ce commerce d'impor- 



