(8) 



L'agriculture, dans le pays occup par les Beiges, avant lar- 

 rivee des Komains, parait avoir et6 suecessivement celle de ccs 

 deux e"poques; nous devons, du moins, le presumer, puisque les 

 petiplades d'origine germanique se plaisaient a multiplier le menu 

 bt'-iai! qui, au dire de Tacite, e"tait en general d'une petite espece. 

 Le gros betail, ajoute-t-il, n'y a pas in6me cette parure qui fait 

 ailleurs 1'ornement de sa tte (1). Leur pays etait assez fertile en 

 grains. II etait d'usage de fournir spontanement aux chefs une 

 cerlaine quantity de ble et de be*tail. Par ces hommages on sub- 

 venait a leurs besoins (2). 



Nous avons des notions plus exactes stir i'dgri culture de nos 

 contrees au temps ou les Remains vinrenty porter la guerre et 

 les soumettre a leur domination. Nous pouvons recourir aux his- 

 toriens contemporains, dont les ouvrages sont parvenus jusqu'a 

 nous, mais en tenant ton jours bien compte qu'ils consideraient 

 les anciens habitants de la Belgique comme des barbares, comme 

 des peuples tout a fait sauvages. D'apres ces auteurs, les popu- 

 lations qui occupaient alors le sol de la Belgique etaient, en par- 

 tie, nomades : ils n'avaient ni terres ni demeures en propriety 

 fixe, mais ils se transportaient incessamment d'un lieu dans un 

 autre, selon leur convenance, s'^tablissant la ou ils prevoyaient 

 qu'ils pourraient rencontrer de bons paturages pour leurs trou- 

 peaux et obtenir une recolte abondante (5). 



La fertility du sol attira nos ancetres. Venus de la Germanie, 

 r> ils s'etablirent dans notre pays, apres avoir chasse devant eux 

 )) les Gaulois qui 1'habitaient. Les premiers qui passerent le 

 Rhin iurent alors appel^s Germain*, et ils prirent ensuite la 

 qualification de Tongrois (4). Adonnes a Tagriculture el a 

 la guerre, les uns demeuraient dans le pays et le cultivaient pour 

 eux et pour les absents; mais, 1'annee suivante, ceux qui avaient 



(1) Tac., Germ., V. 



(2) Id. id. XV. 



(3) Id. id. XXXI. 



(4) Id. id. II. 



