dii prin temps et do 1W. Us no connaissent ni les fruits ni 

 lo nom de I'automne (!) 



Puisque la propriety et 1'habitation n'appartenaient a personne 

 en particulier, on en conclura ne"cessairenient que ces mutations 

 continuelles devaient avoir un funeste effet sur la culture des 

 terres, dont il n'est guere possible de tirer bon parti lorsqu'on 

 en change tons les ans. 



Les serfs etaient de"signes sous le nom de laeten, mot qui 

 semble rappeler 1'origine des tribus qui avaient perdu, par la 

 conquete, leurs droits sur le territoire ou elles elaient tole>ees. 



Plut6t fermier qu'esclave, cbacun avail son habitation et son 

 menage, et payait certaines redevances de ble\ de betail on 

 d'etoffe, pour prix de la part de terrain qui lui etait concede (2). 



Les Nerviens qui, selon Tacite, montraient I'ambition de 

 passer pour les descendants de peuples germains, comrne si , par 

 la gloire d'une pareille origine, dit-il, ils voulaient prouver qiuls 

 ne tiennent en rien des Gaulois et de leur mollesse; les Nerviens 

 etaient un peuple considerable qui, lors de 1'invasion des Beiges, 

 s'appropria le pays situe entre 1'Escaut et la Meuse, sur une lon- 

 gueur d'a pen pres 20 lieues , depuis les environs de Cambrai 

 jusqu'au Ruppel, et dispersa ses bandes nombreuses, des deux 

 (Aids de la Sambre. Ils s'attachcrent a demeurer tels , sur le sol 

 de la Gaule, qu'ils etaient partis des contrees d'oulre-Rhin (3). 



Le partage annuel des terres, sur lequel Tacite est d'accord 

 avec C^sar, fut maintenu par les coutumes nerviennes. 



Void les raisons que donnent , pour expliquer leurs transmi- 

 grations annuelles, les peuples monies cbez lesquels il ^tait 

 d'usage de cultiver tant6t un canton , tant6t un autre : 



Us craignaient que cbacun n'atfectionnat trop son champ, 

 et que le gout de la propri&e ne lui fit preTerer les paisibles 

 occupations de Tagriculture au metier des armes. Les e"tablis- 



(1) Tac., Germ., XXVI. 



(2) Id. id., XXV. 



(o) Caesar. De JRello </a/Z., II , ITi ot snivants. 



