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sements, nne fois devenus fixes, les grands auraient etendu 

 leiir domaine, et, lot on lard, le simple peuplc aiirait 16 

 prive de tout, parce que les plus forts depouilleraient les plus 

 faibles. Les proprielaires auraient bati solidement : ils auraient 

 pris des precautions contre le froid et le chaud. Ce commen- 

 cement de delicatesse aurait bient6t amen6 la recherche dcs 

 commodite's de la vie, et, par une suite naturelle, la passion 

 w de 1'argent avec tons les vices et les malheurs dont elle est la 

 source. Une frequente distribution de terres, proportionnee 

 aux besoins de chaque famille, entretiendrait fesprit d'e"ga- 

 lite; elle previendrait les murmures du peuple, qui se verrait 

 aussi bien traite que les grands (1). 



Le pays situe entre le Rhin et la Seine, que la victoire avail 

 fait tomber au pouvoir de la race beige, renfermait des regions 

 de nature et d'aspect divers. 



Dans la partie qui forme aujourd'hui le nord de la France, 

 les terres e^aient plus propres a la culture que dans celle qui 

 porte encore le nom de Belgique. 



Le territoire qui forme actuellement notre pays peut se de- 

 crire en ces termes, pour Tepoque de Cesar : 



Dans la partie orientale, la sombre foret des Ardennes, qui 

 semblait presque impenetrable, en couvrait une grande e"tendue; 

 elle allait au dela des rives de la Moselle et jusqu'a 1'embouchure 

 de 1'Escaut et de la Meuse. 



Du Demer aux bouches de 1'Escaut s'etendaient des landes 

 steriles et nues, des plaines de sable appele"es aujourd'hui la 

 Camp inc. 



Dans la partie occidentale, de 1'Escaut a la mer, le pays etait 

 convert de marais et de vastes forets qui servaient de refuge aux 

 Morins et aux Menapiens contre les legions de Cesar, mais der- 

 riere lesquels ils avaient de nombreux villages, riches en trou- 

 peaux et en moissons. 



.Nous voyons dans les Commentaires de Ce"sar que ces peuples 



(I) Caosnr, DP Brtlo gnll., lib. VI . 22. 



