( 19) 



Outre le ble provenant du dixieme et 1 impot, les proprietaires 

 elaicnt obliges de fournir, pour de Fargent, et de conduire SUP 

 les lieux, les grains que leur demandait le Gouvernement pour 

 la subsistance des troupes ou pour d'autres besoins. La province 

 devait fournir, en outre, au gouverneur, pour 1'entretien de sa 

 maison , un nombre fixe de mesures de ble" dont il avail droit 

 de regler arbilrairemenl le prix. On composait d'ordinaire avec 

 lui, et on lui donnait ce ble, en argent, d'apres Festimation 

 convenue. 



II se commettait sur ces trois articles, et principalement sur 

 les deux premiers, des abus enormes. 



Aussitot apres la rocolte, ceux qui avaient mission de lever le 

 ble de tribut, faisaient fermer les greniers du laboureur et ne 

 lui permettaient point d'en tirer un grain, qu'il n'eut paye" sa 

 redevance a FEtat. Le laboureur ne demandait pas mieux que 

 de sacquitter, mais on disait n'avoir pas le temps de venir 

 compter avec lui. On le laissait languir a la porte de son gre- 

 nier, jusqu'a ce qu'il eiit consenti a donner aux exacteurs line 

 somme d'argent ou une quantite" de grain plus forte parfois que 

 le tribut meme. Le malbeureux laboureur devait sollicker ainsi, 

 a titre de grace, une mainleve*e qu'on lui vendait cbere- 

 ment. 



II etait oblige, comme nous Favons dit, de fournir du ble aux 

 legions. On payait celui-la, mais toujours en-dessous de sa va- 

 leur, et, pour comble d'injustice, ce n'etaient pas les habitants 

 les plus voisins des quartiers d'une legion qui recevaient Fordre 

 d'y voiturer des grains ; c'etaient, au contraire , les plus eloignes. 

 Ceux-ci, pour se redimer d'un transport aussi ruineux, comp- 

 taient une somme d'argent sur laquelle les entrepreneurs fai- 

 saient des profits tres-considerables. 



C'est en consultant le troisieme livre de Ciceron contre Verres, 

 qu'on peut connaitre en detail les brigandages exerce"s par les 

 autorites romaines, au sujet des bl^s dans les provinces. 



Nous pouvons done nous expliquer facilement la decroissance 

 continue de la population, malgre les nombreuses colonies de 



