( 23 ) 



que 1'espace manqua, les parts resterenl fixes et devinrent rhe*- 

 ritage des families. L'agriculture s'ame"liora, on le conceit sans 

 peine, car un changement continuel de domicile on de se"jour ne 

 pouvait avoir qti'un funeste effet sur la culture des terres. 



Les Franks qui, au V e sieele, chasserent les Remains de la 

 Belgique, furent accueillispar les Beiges, nonen ennemis, mais 

 comme des libe"rateurs et des compatriotes , qui venaient les 

 rendre a leur ancienne inde'pendance et les delivrer d'un jotig de- 

 venu insupportable. 



Nous pensons en avoir dit assez pour faire connaitre approxi- 

 malivement ce qu'e"tait I'agriculture en Belgique, au temps de 

 Oe"sar, de Tacite et de Strabon. II est a presumer, toutefois, que 

 1'arrivee des Remains modifia beaucoup les anciennes coutumes 

 et qu'on suivit des pratiques agricoles plus avancees. Tacite sem- 

 ble confirmer cette supposition en rapportant qu'au temps de 

 Neron, les Prisons vinrent sur la rive du Rhin, les guerriers a 

 travers les bois et les marais, les autres par les lacs, occuper les 

 lerres vacantes reserves aux soldats remains; qu'ils avaient deja 

 construit desmaisons et ensemence les champs, qu'ils cultivaient 

 comme leur sol paternel (I). 



Cest ainsi que nos anc6tres trouverent a am^liorer leurs pro- 

 ced^s agricoles, au contact des Remains, chez lesquels I'agricul- 

 ture etait fort honored au temps de la splendeur de Rome. 

 Romulus, son fondateur, ne permit aux hommeslibres que deux 

 exercices : les armes et I'agriculture; aussi les plus grands 

 homines de guerre et d'fitat e"taient-ils agriculteurs. Toute la 

 Campagne de Rome fut cultiveepar les vainqueurs des nations. 

 Chaque citoyen romain faisait valoir son patrimoine et en tirait 

 sa subsistance. II fallait etre propri^taire et, par consequent, cul- 

 tivateur pour 6tre admis au numbre des defenseurs de la patrie. 

 Les consuls trouverent les choses dans cet e"tat et n'y firent au- 

 cun changement. On vit, pendant plusieurs siecles, les plus ce"- 

 lebres d'entre les Romains quitter les champs pour remplir les 



(1) Tac., Ann., lib. XIII, cap. 54. 



