( 24) 



premiers emploisde la Kepublique; et, ce qui est beaucoup plus 

 irmarquable, revenir des premiers emplois dc la Republique aux 

 occupations de la campagne. Lorsque la patrie avail besoin de 

 leurs services, on retrouvait ces illustres agriculleurs toujours 

 prSts a voler a la defense de leur pays. Serranus seinait son 

 champ au moment ou on 1'appclait a la tele de 1'armee romaine. 

 Cincinnatus labourait line piece de terre, qu'il possedail an dela 

 du Tibre, quand il recnl sa nomination de diclaleur. Quittant 

 ce paisible exercice, il prit le commandement des armees, vain- 

 quit les ennemis, lit passer les captifs sous le Jong, recul les 

 honneurs du triomphe et retourna a son champ, apres Tavoir 

 quitl sei/e jours. 



Pour faire ressortir encore, en qnelques mots, combien, aux 

 beaux jours de Rome, tout denotait la haute estime que 1'agri- 

 culture avail acquise, nous rappellerons que, dans la distinction 

 des citoyens romains, les premiers cl les plus considerables 

 elaient ceux qui formaient les Iribus rustiques, rusticae tribus, 

 et que c'elait une grande ignominie d'elre reduil, par le defaul 

 d'une sage economic el d'une bonne direction, a passer de la cul- 

 ture de ses champs au nombre des habitants de la tribu nrbaine, 

 in tribu urbana. 



La grande prosperite de ragriculture des Romains cessa lois- 

 que I'ambition de parvenir el de gouverner eut remplace, chez 

 quelques-uns, 1'amour desinteresse de la patrie et le goilt paisible 

 des travaux agricoles. Lorsque des ambitieux sans pudenr etiront 

 dirigeles idees du peuple vers la guerre, lontes les ressources de 

 la Republiqne furent uniquement employees a alimenler et a re- 

 cruter les legions. 



La culture des terres dclaissees par les ciloyens libres, qui ne 

 deposaient plus les armes, fut confine a des esclaves on artermce 

 a des aii'ranchis. Pline, Irappe du contraste de Rome de son 

 temps et de Romeancienne, se demande quelle etait la cause de 

 la fertility de son sol : 11 nous donnait, dit-il, des fruits en 

 )> abondance; la lerreprenait, pourainsi dire, plaisir a etre cnl- 

 )> tivee par des mains chariires de In 11 Hers el diVoives dc I'hon- 



