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Cependant, lorsqne les Franks envabirenl la Gaule, et jusqu'au 

 IX e siecle, dans la plus grande partie des Pays-Bas, Fagriculture 

 devait encore renaltre; les marais, les 6tangs, les forets cou- 

 vraienl toujours une grande tendue. On commen^ait a s^cher 

 les mis et a defricber les autres, mais lentement et pourautant 

 que la n&essile ou quelques motifs particuliers paraissaient 

 1'exiger. 



Le commerce e"lait inconnu et en partie inutile, a cause du pen 

 de suret4 des chemins, la terre &ant couverte de brigands el la 

 mer infestee de pirates (1). 



Les Franks-Saliens s'etaient etablis, en amis et en allies, sur 

 les rives de FEscaul et dans la Campine. 



Moke, dans son ouvrage sur les moeurs et usages des Beiges, 

 nous montre comment la propriety fonciere, si longtemps re- 

 poussee par les mo3urs germaniques, devint pen a peu la base 

 de la nouvelle organisation. Son element le plus simple etait la 

 manse ou Inhabitation, c'esl-a-dire la quantite de terre occupee 

 par une seule famille. Un usage, a peu pres general en Belgique, 

 en portait Tetendue a douze bonniers, ce qui repond presque au 

 meme nombre d'hectares et a la grandeur ordinaire de nos pe- 

 tites fermes. La fixite assez constante de cette mesure permet 

 de croire que telle avail ete chez les vieux Germains la part de 

 terre labourable, assignee a chaque homme, dans la division an- 

 nuelle du canton, et qu'ainsi se perpetuaient, sous le regime de 

 la propriety personnelle, quelques restes de 1'antique egalile. 

 Mais ces parts modestes, insuffisantes pour Tambition des con- 

 querants, n'etaient guere celles des families de race salienne. 

 Nous voyons dans les lois sur le service militaire que quatre 

 manses fournissaient un seul combattant, preuve certaine qu'en 

 general la propriety du Frank s'elevait, an moins, a cette quan- 

 lite. 



Les concessions royales, ou les parts de terrain, qni fumit 



(1) Memoirede L.-J.-E. Plnvier. roiironne par PArademie de Bruxelles, 

 le 14 oclobre 1776, page 10. 



