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furenl accordees aux deux classes quo nous avons citees plus 

 haul, celle des serfs el celle des Franks, resits pauvres apres la 

 conqute. Ces derniers etaienl de condilion lihre; celui qui les 

 recevait dans sa villa n'exigeail d'eux, pour redevance, qu'une 

 cerlaine partie de leur moisson, soil qnelques travaux agricoles, 

 comme le labour d'un champ, la coupe et le transport dcs foins 

 il'iine prairie, tandis qu'aux serfs il imposait principalement la 

 corvee, cest-a-dire I'obligation de travailler pour lui trois jours 

 par semaine, et leurs femmes etaient forcees de filer, de tisser, 

 quelquefois meme de brasser la biere on de cuire le pain pour 

 sa maison. 



La richesse du proprietaire consistait surtout en inoissons et 

 en troupeaux. Comme on ne cultivait, en general, que les terres 

 fertiles, les reeolles etaient abondanles; mais on elevait moins 

 de btHes a comes, ce que semblent expliquer les habitudes de 

 guerre et de chasse, hereditaires chez les Franks. En revanche, 

 les brebis se comptaient par centaines; il en etait de meane des 

 pores, dont la chair, preparee de diverses fac.ons, semble avoir 

 tMe alorsla nourriture la plus recherchee. La volaille ^tait aussi 

 abondante; elle s'elevait surtout autour de la maison du maltre 

 el des moulins, ou son entretien etait plus facile. lAisage voulait 

 encore qu'nne terre importante ne manqiult ni de pigeons, ni de 

 perdrix, ni de cailles, ni de tourterelles, ni de paons et de faisans. 

 On ne metlait pas moins de prix au choix et a la delicatesse des 

 f'riiils que donnait le verger. 



L'organisation du travail dans la villa etait bien moins ini- 

 parfaile qu'on ne serait porte a le croire. L'ouvrage des champs 

 elait dirige par le maireou mayeur, serf prepose a d'autres serfs, 

 comme, sous les Romains, le fermier esclave, villicus. Le soin 

 avec lequel etaient entretenus les batiments et les cl6tures, la 

 distinction r^guliere des dilferentes sortes de travaux, les amen- 

 demenls de la lerre par la marne, sont autant de preuves de 

 Fetal florissant que presenlait deja Tagriculture. 



Les lois des Franks-Saliens et celles des Hipuaires paraissent 

 avoir ele deslinees a favoriser I'aii'i-icul! lire des terres menapieu- 



