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plus ricn a piller dans cette misere universelle. Je no puis 

 sans horreur, exposer les crimes des honimes; une faim bor- 

 rible les poussait a se nourrirde chair humainc (1). 



Les documents du moyen Age nous depeignent la partie cen- 

 trale de la Flandre sous les intones couleurs que Cesar el Strabon. 

 D'anciens cbroniquetirs la designenl sous le nom de fort sans 

 fin et sans misericorde, parce qu'elle servait de repaire a de 

 nombreuses bandes de brigands. 



Namque ferox regio et term infecunda remoril 

 Pontifices cunclos, nee quisquam esl aususadire 

 Silvicolas apros , saevas feritate cohortes. 



(MiLO, Vitninetrica S. Amandi, Boland., t. I, 

 feb., p. 880.) 



Les officiers preposes a son gouvernement s'appelaient fores- 

 tiers de la Flandre. Selon la cbronique de Saint-Bertin, Liderik, 

 qui prit aussi cette denomination de forestier, trouva la contree 

 inculte, d^peuplee, convene d'immenses forets. Une des plus 

 grandes occupait, du temps de saint Amand et de saint Bavon, 

 tout 1'espace compris entre les villes actnelles de Gand, de 

 Bruges et de Thourout. Elle etait impenetrable au VIP siecle. 

 Nous apprenons, par la legende de saint Bavon, que la contree 

 ou se trouve aujourd'hui la commune de Mendonck n'oifrait, a 

 la m6me epoque, qu'un endroit desert, appele" Melhmedeng, au 

 centre d'une epaisse for^t, a deux milles deGand, dont cette 

 solitude e"tait s^par^e par un vaste marais. Baudemont, disciple 

 de saint Amand, parle du territoire de Gand, aujourd'hui si 

 riche, si peuple", si remarquable par sa belle culture, comme 

 d'une contree sterile , inculle et sauvage. Le mauvais etat de ces 

 terres, qui sont sablonneuses et presque st^riles , de leur nature, 

 ne pout cependant pas 6tre attribu^ aux devastations des guerres 

 conlinuelles.Elles n'avaient, sans doute, jamais ^te cultiv^es, et 



(1) ftad. Glabcr. L. IV, ch. 4, cl Clir. S l -l'av., 989. 



