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nom tie Bruxelles, Rroehsel , indique la nature du terrain de la 

 partie basse de la ville, qui tire son origine des environs de la 

 place de SMiory. 



Ce fut dans des marais vastes et profonds, attenants a la Dyle, 

 a Louvain, que perirent pres de 100,000 Normands defaits par 

 rcmpereur Arnould, en 890. 



La partie meridionale, le Hainaut, n'ofFrait ni un aspect moins 

 sauvage, ni line agriculture plus florissante. Selon les tegendes 

 de sainte Vaudru et de saint Ghislain , 1'emplacement de la ville 

 de Mons 4tait, ati VII e siccle, une montagne d^serte, couverte de 

 ronces et de buissons. Le desert s'etendait jusqu'a Fendroit ou 

 saint Ghislain alia se confiner. La legende dit qu'il y trouva une 

 ourse et ses oursons. Dans ce temps-la, ces animaux n'etaient 

 pas rares en Belgique, ou de vastes forts leur servaient de 

 repaire. L'empereur Othon, dans un dipl6me de 943, defend la 

 chasse aux ours. Lorsque ces bois disparurent, ils se retirerent 

 dans les epaisses fore"ts du Nord. 



Le pays qni compose aujourd'hui la province de Namur n'etnit 

 anciennement qu'une fort. La population s'etant augment^e 

 par le temps, les bois furent essarte"s, defriches et reduits insen- 

 siblement en terres labourables. Plusieurs villages conservrnt 

 le nom de ces travaux : Sart, Sart-Custine, Sart-S 1 - Lambert, 

 Sart-S'-Aubain, Ransart, Lodelinsart, etc. Le pen de lieux ba- 

 bite"s que les actes du moyen age mentionnent, dans la province 

 de Namur et les Ardennes, et la multitude de monasteres qu'on 

 y fonda, a cette epoque, prouvent qu'au commencement du 

 moyen age, la foret des Ardennes couvrait encore presque toute 

 cette partie de la Belgique. Les monasteres s'etablissaient presque 

 tonjours dans des lieux incultes et deserts. Au Vll e siecle, la 

 ville de Namur et ses environs etaient des lieux deserts et boises. 

 II en tait de mme de Femplacement des abbayes de Maloigne, 

 d'Andenne, de Waulsort, de Moustier, de Floreffe, de Geronsart 

 et de la petite ville de Walcourt. 



Les environs de Tongres et de Maastricht paraissent avoir ^le 

 cultives. Le reste du territoire de Limbourg et de Li^ge ressem- 

 blait a la province de Namur. 



