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D'apres la le"gende de saint Monulphe, 1'emplacement de la 

 ville de Liege etait une fort solitaire. Lorsque saint Lambert, 

 qui parvint a Tepiscopat, en 658, visila ces lieux, il n'y existait 

 qu'un petit hameau au milieu des bois. Tout le terrain qu'occupe 

 le faubourg d'Amercoeur elait, suivant les a tin ales du X e sieclc, 

 un terrain vague et un repaire d'animaux sauvages. L'endroit ou 

 Goderan fonda le monastere de S l -Gilles, elait couvert d'une for6t 

 servant d'asile a une nombreuse bande de malfaiteurs. 



La partie sud-est du Luxembourg, les Ardennes proprement 

 dites, nous donne la meilleure idee de ce qu'etait la province 

 entiere, sous la domination romaine, et pendant les siecles pos- 

 terieurs. Les environs de Luxembourg furent defrich^s, en 

 partie, au XI e siecle, par 1'abbaye de Marienthal. Les endroits 

 qui virent s'elever, au VIl e siecle, sous le roi Sigebert, les abbayes 

 de Stavelot et de Malmedi, e"taient, au dire des anciens chroni- 

 queurs, des deserts affreux. 



L'existence, en Belgique, d'animaux sauvages qui ne vivent 

 de nos jours que dans les regions les plus reculees de 1'Europe, 

 nous fait mieux connaitre que tout le reste 1'etat de la Belgique 

 a 1'epoque dont nous venons de parler. 



Les poesies de Venance Fortunat, qui da tent du VI e siecle, 

 peu apres Texpulsion des Remains des Gaules, enunierent, 

 parmi les animaux sauvages qui peuplaient la foret des Arden- 

 nes et les Vosges, Tours, 1'elan, 1'urus, le bison et 1'onagre. 

 L'eveque saint Vaast, visitant, vers la fin du V e siecle, les ruines 

 de la ville d' Arras, r^cemment d^truile par les Huns, vit avec 

 douleur son eglise metropolitaine servir de taniere a un ours. 

 D'apres la legende de sainte Gudule, ces animaux habitaient la fo- 

 ret de Soignes et les environs de Bruxelles, au commencement 

 du IX e siecle. L'empereur Charlemagne y rencontra, a la chasse, 

 un ours d'une taille monstrueuse, qu'il poursuivit jusqu'au vil- 

 lage de Moorsel, entre Alost et Termonde. Les loups aussi y 

 e"taient si nombreux que cet empereur, dans un capitulaire de 

 Tan 8i2, prescrivit d'entretenir deux louvetiers par canton. 



La rudesse du climat tftait alors extreme, et les hivers ^taient 



