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furl longs, a cause des Lois et des marais qui couvraient notre 

 pays. M. Moreau de Jones estime que les for<tts de la Belgique, il 

 y a dix-huit siecles, exerc.aient une telle influence sur le climat, 

 que la temperature moyenne du mois le plus froid e"tait de 5 a 

 C degre"s phis basse qu'aujourd'hui. Chaque hiver, le Rhin se 

 couvrait d'une couche de glace si epaisse, qu'on traversait par- 

 tout ce fleuve, sans danger, a pied cornme a cheval (I). On pent 

 jugerde la longueur des hivers, a cette epoque. par la coutume 

 qu'avaient, au IV 6 siecle, les arme'es romaines de n'entrer jamais 

 en campagne dans les Gaules avant le mois de juillet. 



Les documents anciens nous apprennent que, pendant les 

 huit premiers siecles de notre ere, la Campine offrait un aspect 

 d'abandon et de solitude plus triste mSme que celui de la Flan- 

 dre et du Brabant. Des bruyeres, des marecages, de sombres 

 foists qu'occupaient quelques peuplades barbares isolees , sans 

 commerce avec les peuples limitrophes, vivant de chasse, et, le 

 plus souvent, de brigandage; voiia comment elle est depeinte 

 par les anciennes le"gendes, et notamment par celle de saint Lam- 

 bert, qu'e"crivit, au XI e siecle, un chanoine de Lie"ge. L'auteur 

 de 1'ancienne relation des miracles de saint Trond , qui vivait a la 

 meme epoque , dcpeinl la Campine comine des steppes immenscs 

 bruises par 1'ardeur du soleil , condamnees a une eternelle stt 1 - 

 rilite, et servant de repaire a une multitude de brigands qui, 

 maltres absolus de ces deserts, de"pouillent et assassinent impu- 

 nement lout voyageur qui a 1'imprudence d'aborder ce pays in- 

 bospitalier. 



Nous avons vu ce que devint notre pays, a la suite de Tenorme 

 perte d'hommes que des fleaux divers couterent a cette partie 

 des Gaules, a la suite des vigoureux efforts que multiplierent les 

 Beiges pour recouvrer leur ind^pendance, a la suite aussi des 

 insubordinations et des revokes qui agitaient les armees ro- 

 maines, campees sur les bords de la Meuse et du Rhin. Pendant 

 que ces armies proclamaient des empereurs, les fronlieres res- 



(1) Herodinn. in Ale.rnnd, Srvero. 



