civiles, suscite*es surtout par les seigneurs fe"odaux, les terres 

 ties abbayes et des eglises servirent d'asile aux habitants des cain- 

 pagnes , toujours opprimes etpill^s par ces petits tyrans. Des pay- 

 sans libres se declaraient serfs de tel on tel saint, et sacrifiaient 

 leur libert^ et celle de leur famille pour jouir d'un sort plus doux 

 et plus tranquille. Us allaient demeurer autour du monastere ou 

 de I'^glise dont ils dependaient, et ils fonnaient des bourgs. Les 

 abbayes, a mesure qu'elles s J tablirent , exercerent done une 

 grande influence sur les progres de Fagriculture et 1'ameliora- 

 tion des moeurs. On leur dut une administration plus reguliere 

 et 1'adoucissement de la servitude. Les invasions des Normands 

 avaient, a la verite, detruit de fond en comble cette civilisation 

 naissante; mais, au milieu du Xl e siecle, on la vit reprendre 

 sous Baudouin-le-Pieux , qui mourut en 1067. Pour prouver la 

 situation prospere de la Belgique a cette epoque, citons une lel- 

 tre de Gervais, ev6que de Reims. Elle fournit des details pleins 

 d'interet sur Tadministration des pays gouverne's par ce prince. 

 Que dirai-je de 1'affluence des diverses richesses que le 

 Seigneur a voulu t'attribuer, par droit hereditaire, a un si haul 

 degre" qu'il est peu d'bommes qui puissent t'6tre compares a 

 cet egard? Que dirai-je des efforts per sever ants par lesquels 

 tu as si habilement fe'conde un sol qui, jusqu'alors inculte , 

 surpasse avjourd'hui les terres les plus ferities ? Docile aux 

 vo3ux des laboureurs, il leur prodigue les fruits et les mois- 

 sons, et les pres se couvrent de nombreux troupeaux. Racon- 

 terai-je que tes peuples te doivent le don du vin qui leur etait 

 inconnu? Afin que rien ne manquat aux habitants de tes pro- 

 vinces, tu parvins a apprcndre au cultivateur a cultiver la 

 vigne, de sorte qu'apres avoir longtemps ignore ce qu'etait le 

 vin , il preside aujourdliui aux travaux des vendanges. Qu'a- 

 jouterai-je sur tes autres tresors, sur tes joy aux et tes ve"te- 

 ments pr^cieux? Tout ce que le soleil voit nattre, dans quelque 

 region ou sur quelque mer que ce soil, t'est aussit6t offert, 

 6 prince Baudouin , et puisse-t-il pendant longtemps en 6tre 

 ainsi, puisqu'il n'est personne plus digne que toi de posseder 



