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s, dont le roi cut pour sa part 5,400 mesures et ppberger 

 les 3,698 mesures et 66 verges restantes. 



Lorsqu'en 1646, Tarmee franchise se trouvait devant Fumes, 

 on ouvrit a Dunkerque, le 4 septembre, recluse dite de Coberger, 

 parce qu'on craignait un siege. Une partie de la Flandre mari- 

 time fut inondee par le refoulement des marees, et les mocres, 

 furent si subitement raises sous les eaux, qu'a peine les habi- 

 tants purent se sauver. Toutes les maisons et les fermes s'ecroti- 

 lerent successivement, et les belles plantations d'arbres pe"rirent 

 par 1'eau salee. 



Le due d'Aremberg fit dessecher en Flandre, en 1785 et 1786, 

 plus de 600 bonniers de marais. Cette operation lui couta au 

 deta de 600,000 florins. 



De tels travaux ne peuvent etre entrepris qu'au sein d'une 

 longue paix. L'extension de Tagriculture se lie, comme nous 1'a- 

 vons deja dit, aux evepements historiques signals par les an- 

 nales de notre pays. Les guerres, les mauvais gouvernements, 

 ont ralenti on detruit Tagriculture en Belgique. Elle fuit les lieux 

 oil on I'opprime et ne s'arrete que dans les contrees ou elle pent 

 fleurir en paix. Nous la voyons regnerla ou il n'existaitautrefois 

 que des deserts, tandis que les lieux ou elle cesse de re"gner 

 deviennent des solitudes. 



C'est ainsi que la fondation des monasteres metamorphosa la 

 Belgique et lui donna une toute nouvelle physionomie. Un grand 

 nombre de nos bourgs et de nos villages doivent leur origine a 

 ces institutions religieuses. Aussi la population s'etait tellement 

 augmentee que le pays n'etait plus reconnaissable. Comme preuve 

 historique de cet accroissement de population, nous citerons qu'en 

 1047, rempereur d'Allemagne Henri-le-Noir, ayant rt^uni une 

 nombreuse armee, traversa le pays de Cambrai pour pe"ne"trer en 

 Flandre; mais qu'il ne put y reussir, parce qu'un rempart, defendu 

 parun fosse et garni de palissades, fut construit depuis Normbolt 

 jusqu'a la Bass^e. Un si grand zele, disent les chroniques du temps, 

 animait ceux qui prirent part ^ ce travail de defense Rationale, 

 qu'en trois jours et troisnuits, ce retranchement, qui s'etendail 



