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stir tine longueur deOlieues, fut completement acbeve. L'empe- 

 reur, e'tonne de la puissance de la Flandre, se relira. Le comte 

 Baudouin le poursuivit jusqu'au Illiin et livra aux flammes le pa- 

 lais imperial de Nimegue (I). Nous mentionnons ce foit, parce 

 qu'il nous montre non-seulement 1'accroissement de la popula- 

 tion, mais encore Vaptitude qu'elle avail acquise, a cette epoque, 

 a nianier la b6che pour exe"cuter aussi vite un travail de terrasse- 

 inent des plus considerables. Ce fait nous indique, en dernier 

 lieu, la grande abondance de bois, qui faisait trouver, sous la 

 main, et permettait d'abattre 1'enorme quantite de palissades 

 necessaire pour en garnir un tel ouvrage. 



La religion eHait le premier but de ces etablissements monas- 

 tiques, mais 1'agriculture et le bon ordre en regurent de grands 

 avan tages. Ces bons religieux, qui ne s'etaient pas donnes a Dieti 

 pour mener une vie fain&mte, travaillaient de leurs mains a 

 essarter, desse"cher, labourer, planter et batir, moins pour etix, 

 qui vivaient avec une grande frugalite", que pour nourrir les 

 pauvres. C'est grace a leurs laborieux travaux, grace a la bonne 

 impulsion et a la bonne direction qu'ils donnerent aux popula- 

 tions ru rales, que des deserts incultes et sauvages se transfor- 

 merent en lieux tres-fertiles. C'est dans la double vue del'ame- 

 lioration morale et materielle que furent etablis les premiers 

 monasteres. Les souverains les doterent richement, les popula- 

 tions les aiderent d'une maniere efficace; le succes de ces etablis- 

 sements fut si eclatant que les princes, d'apres Montesquieu , 

 regardaient les dons immensesqu'ilsleurfaisaient , moins comme 

 une action religieuse que comme une mesure politique. 



Pendant six ou sept siecles, (lit Tabbe Mann , la perseve>ante 

 Industrie des moines s'est exercee sur des sables arides et en a 

 amene une partie a un degre de fecondit^ remarquable. Aussi- 

 t6t qu'ils avaient porte, par les travaux et les engrais, une por- 

 tion des terrains de bruyere a un degre de culture suffisant 

 pour nourrir une famille, ils y faisaient bAtir des habitations 



(1) Chr.S.Bav. 1047. 



