coiiimiinautl peu nombreuse. Le comle Baudouin aida eflicaee- 

 ment ces moines courageux, dont 1'exemple porta le peuple an 

 travail; et, gr&ce aeux, de nouveaux centres de population, de 

 nouvelles communes s'e"tablirent. 



Baudoin de Bocla jeta, en 1197, les fondements d'un monas- 

 tere dans une fort, an milieu d'une vaste solitude du pays de 

 Waes appele"e Bodeloo. Ces lieux sont de"peints comme une con- 

 tre"e d^serte, couverte de bois, servant de repaire a des animaux 

 sauvages (1). Chaque nuit, les loups venaient y r6der, en grand 

 nombre, autour des murs de 1'abbaye. 



Une foule d'actes anciens de donation on de vente de terre, 

 tant de la Flandre que des autres provinces de la Belgique, con- 

 liennent ces mots : Terra tarn culta quam inculta , et : Terra 

 novalis, pour designer la qualite" des propriety. C'est pour nous 

 une preuve de 1'^tat inculte et desert d'une grande partie de la 

 Belgique, il y a huit ou dix siecles.Les principaux dfrichements 

 dela Flandre, aujourd'hui si remarquable par son agriculture, et 

 1'accroissement de sa population, ne remontent, comme nous 

 1'avons deja fait voir, qu'au XII e et au XIH e siecle; et m6me, la 

 portion la plus riche et la mieux cultivee de cette province, le 

 pays de Waes, en e"tait encore la plus pauvre et la plus ddserte, il 

 y a 500 ou 400 ans. 



De vastes deTrichements entrepris par les abbayes de Tonger- 

 loo, d'Averbode et de Postel convertirent en riches et fertiles 

 campagnes une grande partie de bruyeres arides dela Campine, 

 regardee , jusqu'au XI e siecle, comme une terre condamn^e a une 

 eternelle st^rilile. Cette heureuse metamorphose est due a Tin- 

 dustrie des habitants, stimulee par 1'exemple que donnerent les 

 monasteres de 1'ordre de Clteaux, fondes dans ces lieux (2). C'est 

 par eux qu'a Tinstar des sables et des bruyeres de la Flandre, 

 une partie de ceux de la Campine ont te convertis en fertilcs 

 campagnes. 



(1) Sanderus, Flandr. illust., lib. IX. 



(2) Acta SS. Belgii, tome V, p. 56. 



