on rullure do nouvellos torres, jusqu'alors nogligt'-es, ft cause <!<> 

 lour infertilite. L'ernploi plus frequent des engrais qui so multi- 

 pliaient par I'agglomeration des habitants, avail permisde sou- 

 mettre a la charrue des terres qu'on dedaignait autrefois. Les 

 premiers pas dans les perfectionnements des melhodes de culture 

 etaient 1'oeuvre des choses elles-mmes : la nature du terrain et 

 la density de la population servaient de guides. Le temps n'tail 

 plus ou les habitants, pen nombreux, disposaient d'immenses 

 territoires sur lesquels s'^taient accumules, depuis des siecles, 

 tons les debris de la vge"tation. 



Lorsque le sol etait vierge encore, il donnait des re'coltes 

 faciles et riches. On conceit que les efforts de I'homme s'y exer- 

 ant pen, les engrais Etaient presque completement negliges. On 

 ne s'adressait qu'aux terrains legers et faciles a remuer. Les 

 plantes sauvages arrache"es, on tragait des sillons. On y semait 

 des core'ales et on y faisait recolte sur r^colte, jusqu'a ce que le 

 produit descendit a 3 ou 4 pour un. Puis, lorsqu'on jugeait le 

 sol suffisamment epuise, on allait defricher d'autres terrains 

 qu'on fatiguait de m^me. Tel a ete le systeme adopto* autrefois 

 dans les Etats-Unis de rAmerique du Nord; tel est encore eel in 

 qui est suivi, de nos jours, dans les plaines de la Russie et do la 

 Pologne. 



II est presque inutile de dire qu'a cette periode des connais- 

 sances agronomiques, les engrais sont on totalement n^gligos 

 ou consider^ comme des immondices nuisibles qu'il faut balayer 

 au loin. Mais lorsque le pays se peupla davantage, il devint n^- 

 cessaire de demander aux monies terres des re'coltes plus fre- 

 quentes, et les rotations de culture s'introduisirent dans le 

 travail agricole. Les fermiers diviserent leur exploitation en trois 

 parties: Tune, transformed en prairie perp^tuelle, et deslinee a 

 fournir aux bestiaux des paturages, pendant Tete, et du foin, pour 

 1'hiver; les deux autres portions de 1'exploitation, consacre"es au 

 labour, ne furent soumises a la charrue qu'alternativement, et, 

 sur deux annees, en passaient une en jachere. A cette pe>iode do 

 ragriculturo, on commeno,a*a comprondro de*ja 1'importance dos 



