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des Pays-Bas, tout en adrcssant a noire pays le reprochede ne 

 pas avoir perfection ne son agriculture, depuis le temps de Phi- 

 lippe-le-Bon et de Charles-Quint, fait remarquer que, dans la 

 Flandre, tout annonce Corigine reculee ct la haute antiquite des 

 bonnes pratiques agricoles. Cette assertion, qui implique a la 

 Ibis un bl^me et un eloge, prouve d'abord que les Beiges avaient 

 devance tons les autres peuples dans la decouverte de ces bonnes 

 pratiques agricoles, et ensuite, que 1'agriculture etait encore bien 

 arrieree dans la plus grande partie de TEurope, lorsque deja les 

 cultivateurs de la Flandre et du Brabant avaient alteint une 

 grande perfection dans la culture de leurs terres. 



La pre"cieuse decouverte du trefle et de la spergule leva le 

 plus grand obstacle qu'ils renconlrassent a Amelioration des 

 terres arides et donna riaissance a de nouveaux e"tablisscmcnts 

 agricoles, qui s'etendirent aussi loin que le permettait la dis- 

 tance pour allcr assistor an service divin de la paroisse et pour 

 recevoir des pretres 1'administration des sacremenls. Toule 

 la protection possible fut accordee a cette fin. Pour abreger le 

 chemin, il fut permis de marcher en droiture, a travers les 

 champs cultives, sur l^glise de la paroisse; on foulait souvent 

 aux pieds, sur une distance d'une demi-lieue, I'esp6rance du cul- 

 tivateur. C'est la 1'origine des chemins conn us sous le nom de 

 kerkwegen, chemins d'eglise (1), qui, dans certaincs communes, 

 prenant toutes les directions, detriment, en pen d'anne"es, 

 plus de productions que ne coulerait 1'utile depense d'une nou- 

 velle eglise. 



Les defrichemcnts eurent done pour limiles les distances des 

 ^'glises. S'ils re^urent plus d'extension depuis, ce fut apres Teta- 

 blissement des grandes routes et le crcusement des canaux, le 

 long desquels, pour favoriser le commerce dans les endroits 

 eloignes des villages, on construisit des auberges, qui serviient 

 de lieux de repos aux voyageurs, aux rouliers, aux bateliers. La 

 convenancede cesetablissementsy attira bientot des cullivateufs, 



(1) J.-F. <lc Lichtorvelde , p. 47. 



