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Ainsi done, le perfcctiomienrent de I'agriculturc, dans la 

 Flandre, n'est point dn anx grands fermiers, mais il est le fruit 

 tie Implication infatigable des pelits cullivaleiirs; ceux-ci ont 

 donnc 1'impulsion anx uutres, qni n'agirent quo suivant les expe- 

 riences faites , sons le double rapport du travail de la terre pro- 

 premcnt dit et de I'assolement. 



(Test aii commencement du XVl e siecle que, selon le temoi- 

 gnage oculaire de rhistorien contemporain Jacques de Meyer, 

 les Flamands, apres avoir mis en produit les terres les plus fer- 

 tiles, entreprirent, principalement aux environs de Bruges et de 

 Gand, la culture de celles qui n'etaient pas absolument sleriles, 

 et que quelques-uns s'eiforcerent rneme de vaincre un sol rebelle 

 et sablonnenx laisse jusqu'alors en friche (i). 



Le celeb re historiograpbc de la Flandre, que nous venons de 

 citer, nous parle aussi des grandes collections d'arbrcs f'ruitiers, 

 de fleurs, d'berbes salutaires, d'arbres ct d'arbustes qui , an com- 

 mencement du XVI e siecle, croissaientdeja dans cette province et 

 faisaient 1'admiration de Tetranger (2). 



Anvers, alors 1'une des villes les plus commer^antes de la 

 terre, ne se distingua pas nioins par son amour pour les plantes 

 et les nombreuses collections qu'on y forma. Becanus, s'adres- 

 sant, en 1569, au conseil d'Anvers, dit que, s'il voulait decrire 

 la variete des vegetaux qui croissent dans les jardins de cette ville, 

 il serail oblige d'en remplir un volume entier, puisqu'on ne 

 trouve presque nulle part une plante qui n'y soil cultivee avec 

 soin, non-seulemenl par les pbarmaciens, mais aussi paries au- 

 tres habitants. 11 dit encore qu'on n'epargneaucune depense pour 

 satisfaire ce gout,et cela, sans autre dessein que celui de jouir de 

 la vuede ces plantes; que telleetait Tardeur incroyable du pen- 

 pled 1 Anvers pour la connaissanceet la culture des vegetaux, que, 

 dans cette partie, il semblesurpasser toutes les autres nations (3). 



(1) Jac. Mey., Rer. Flandr., tome. X, 1551, in-fol., fol. 40. 



(2) Id. id. id. id. fol. 45. 



(o) Goropii BecaniOriyines Antwerp fanae. Antw., Plantin, l;)09,in-fo|, 

 Jnpraefat. ad Se)\<it. s/ntw. 



