niques alterees, qifelle code ensuitc avec lentciir pendant la 

 croissance des ve^gelaux. 



Si les entreprises de defrichement dont nous venons de 

 parler ont completement echoue, c'est parce que les proprie- 

 taires avaient neglige* Introduction de Targile pour amender des 

 sables trop legers, trop perme"ables, trop inconsistants, qui ne 

 peuvent, sans une substance plus compacte, retenir 1'eau neces- 

 saire a la vegetation, ni surtoul augmenter sa puissance, en lui 

 donnant la faculte de retenir les engrais, d'empecher qu'ils ne 

 s'evaporent trop vite dans I'atmosphere et qu'ils ne soient en- 

 tratnes par les pluies hors de la coucbe arable. 



L'influence des lois, dos institutions et des moeurs sur noire 

 agriculture nationale, fut generalement bienfaisante, mais les 

 guerres continuelles en retarderent Tessor. 



Les races d'origine gerrnanique monlierent, des les temps les 

 plus recules, une grande aptitude agricole. La langue ilamande 

 est beaucoup plus riche, en ternies agricoles, que les languos 

 derivees du latin. Ce fait seul denote Tanciennete des progres 

 de ragriculture chez nos ancetres. 



Plus tard, les moines qui, dans les anciens temps, unissaient 

 le travail a la priere, rendirent a la culture ces terres qui e"taient 

 devenues des landes , par suite de 1'abandon force" de populations 

 entieres, ruinees d'abnrd par les vices des gouverneurs remains, 

 exterminees ensuite, aux epoques que marquerent si fatalement 

 les invasions des barbares, a la cbute de TEmpire remain, et les 

 incursions des Normands. 



Dans 1'flge barbare, la violence respectait le travail de ces 

 moines pieux dont les mains infatigables soumirent a la culdire, 

 apres en avoir coup^ les bois, les champs qui environnaient 

 leurs monasteres. Le respect pour la personne de ces religieux 

 bienfaisants s'etendit au respect de la propriete, si fortement 

 enracint^e dans les mcrurs des Beiges. Les seigneurs feodaux eux- 

 men>es, surpris devoir les beureux resultals deragricullure des 

 monasleres, concederent des terres incultes, pour quele travail 

 des moines les fertilisAt. 



