CHAPITRE PREMIER. 



DU CARBONE ET DE L HUMUS. 



Parmi les agents nourriciers, le carbone est tin de ceux qui 

 jouent le r6le le plus important dans la vie ve^gelale. C'est cet ele- 

 ment qui conslitue avec 1'eau les matieres ligneuses, gommeuses, 

 amylacees et sucrees des plantes. Mais d'ou peut provenir le car- 

 bone des plantes, sous qtielles formes de combinaisons est-il 

 absorb^ , comment et sous quelles influences parvient-il a faire 

 partie de Forganisation ? 



Le carbone des plantes peut provenir de 1'acide carbonique de 

 Fair ou du meme gaz qui se de"gage dans le sol par la decompo- 

 sition des matieres organiques. Pendant le jour, c'est-a-dire sous 

 Finfluence des rayons solaires, les parties vertes des ve"ge"taux en 

 vie absorbent constamment dans Fair de 1'acide carbonique, qui 

 subit immediatement une decomposition dans 1'organisme. Les 

 plantes retiennent le carbone et rejettent 1'oxygene dans 1'at- 

 mosphere. M. Boussingault a vu des feuilles de vigne, enfermees 

 dans un ballon, prendre tout 1'acide carbonique de Tair qu'on 

 dirigeait a travers cc vase, quelque rapide que fut le courant (1). 

 MM. Priestley et Senebier ont e"galement de"montre la decompo- 

 sition de 1'acide carbonique et remission de 1'oxygene par les 

 plantes soumises a Tinfluence de la lumiere (2). Ce dernier chi- 

 miste a aussi constate" que les plantes d^composent Tacide car- 

 bonique qui se trouve dissous dans 1'eau absorbee par les tissus 

 ligneux. 



(1) Dumas el Boussingault, Essai de statique chimique des fares orga- 

 nists, etc., p. 23, 3 rae edition. Paris, 1844. 



(2) Liebig. Introduct. au traite de chimieorganique,^. XLV. Bruxelles, 

 1843. 



