leurs dejections et leurs de"pouilles (1). 11 est done facile, d'a- 

 pres ce simple expose, de reconnoitre que le terreau est loin 

 d'avoir partout cette composition cbimique identique qu'on lui 

 prte gene"ralement , et Ton conceit, des lors, qu'il peut se for- 

 mer, durant sa decomposition, une variete" de principes orga- 

 niques, tels que les acides ulmique, humique , se"ique, saccbul- 

 miquc, etc., etc. (2), qui doivent avoir respeclivement leur part 

 d'influence sur la croissance des plantes. 



Nous ne nous arr6terons pas a e"tudier tons ces composes dans 

 les rapports qu'ils ont avec la ve'ge'lation. Cette tude ne saurait 

 devenir profitable aussi longtemps que de nouvelles rccherches 

 ne seront venues soulever le voile dont quelques-uns d'entre eux 

 sont encore couverts. Le seul point qui doive nousoccuper ici est 

 celui de savoir si la solution de 1'extrait de terreau ou , pour nous 

 exprimer plus clairement, si 1'acide ulmique que Ton precipite 

 d'une decoction alcaline peut acquerir, en presence des alcalis, 

 la proprie"te" de penetrer directement dans les plantes et de leur 

 servir ainsi de nourriture. Le mode d'aclion de cette substance 

 nous parait devoir meriter un cxamen tout particulier , alors 

 surtout qu'un grand nombre de cbimistes considerent ces pro- 

 duits comme les principaux aliments des plantes. Nous cherche- 

 rons done a elucider le r6le nutritif qu'ils jouent et sur lequel 

 nos pbysiologistes ne sont encore nullement d'accord. 



On avait toujours admis jusqu'en ces derniers temps que les 

 plantes peuvent utiliser direclement la solution de 1'extrait de 

 terreau; mais M. Liebig (5) est venu nier cette assimilation en 

 s'appuyant sur les experiences de M. Hartig (4) tendant a prou- 

 ver que les racines des plantes en vie et au contact d'une solu- 

 tion organique d'humus n'aspirent que 1'eau ct laissent intacte la 



(1) Cours complet d' agriculture, on nouveau dictionnaire d'agricul- 

 ture theorique et pratique, clc., etc., torn. XVII, p. 293. Paris, 1834. 



(2) On obtii'nt ces produils en Irailant la tourbc, les lignites, la fibre li- 

 gneuse, etc., par les alcalis. 



(5) Liebig, Introduction au traite de chimie, elc., p. XLI. 

 (4) Id. id. /'/., p. CLVII. 



