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meVonnue, nous croyons devoir nous y arreler, afin de pouvoir 

 faire comprcndre toute la valeur qu'on doit y attacher. 



D'apres les fails acquis a la science, toute plante se 'nourrit 

 du sol et de 1'atmosphere : du sol, en s'emparant des matieres 

 salines solubles et des gaz qui s'y trouvent au contact des spon- 

 gioles ; de I'atmosphere , en absorbant le carbone a 1'aide de ses 

 organes foliace"s. Ainsi, il est Evident qu'une plante enfouie 

 sur place comme engrais vert, n'apporte au sol que des princi- 

 pes qu'elle a enleves a 1'air, c'est-a-dire du carbone; car, pour se 

 constituer, elle tire du sol les matieres salines et azote"es qu'elle 

 lui restitue lors de son enfouissement. 11 n'y a done dans la 

 pratique des engrais verts que le carbone pulse" dans 1'almo- 

 sphere qui puisse 6tre conside>e" comme produit en faveur de la 

 vegetation. 



Cependant a cette cause de fertilite" s'en joignent deux autres. 

 En effet, le sol se trouve toujours pourvu de gaz et de substan- 

 ces minerales qui disparaissent insensiblement par 1'effet des 

 eaux de pluie et de la cbaleur solaire. II y a done la une le"gere 

 perte de sues fertilisants qu'on pent pre"venir en emblavant la 

 terre de plantes destinies a servir d'engrais vert; car celles-ci 

 utilisent, pour se constituer, les matieres qui tendaient a se 

 volatiliser on a se laisser entraiuer dans les couches infe"rieures 

 et les tiennent comme en depot, jusqu'6 ce que la vc"ge"talion 

 suivante en aitbesoin a son tour pour se former. Alors les plantes 

 de" ten trices des principes nonrriciers se de"composent apres leur 

 enfouissement dans le sol, et restituent en totalite", a celui-ci, 

 les Elements qu'elles lui avaient enleves et qui eussent 6t& perdus 

 sans retour en restant libres dans la terre. 



Pendant que les ve"getaux enfonis subissent les phe*nomenes de 

 decomposition, il s'^lablit dans le sol des courants electriques; 

 il y a formation de chaleur et production d'une petite quantile" 

 d'ammoniaque, aux d^prns de 1'hydrogene de la m'atiere en d<^- 

 composition et de 1'azote de 1'air ambiant. Cette Electricity, cette 

 chaleur, cette ammoniaque, concourent done aussi pour une 

 part 5 1'accroissement de la v^g^tation. 



