diaux les plus cssentiels del'organisalion tie tons les<Hres vivants. 

 A la suite de ces agents, viennent se placer en second ordre les 

 substances terreuses ct alcalines, lesquclles, si elles ne sont pas 

 nccessaires a I existence des plantes, sont au moins aussi indis- 

 pensablos pour letir faire acquerir un dereloppement normal et 

 regulier. Peut-e'tre mme serious-nous dans le vrai, si nous n'c- 

 tablissions aucnne distinction dans le rang physiologique qtie 

 ces agents occupent dans le tourbillon de la vie vegetale. 



On croit encore, d'apres une ancienne theorie, que les ma- 

 tieres rninerales, introduites par endosmose dans les spongioles, 

 et ensuite, dans tout le vegetal par {'attraction capillaire, ne sont 

 pas essentielles a Torganisation. On considere encore leur pre- 

 sence dans les plantes comme etant le resullat d'une circonstance 

 accidenlelle ou purement mecanique, ou bien comme de verita- 

 bles excretions qui ne peuvent etre eliminees au dehors. 



On ne pent sans doute pre"tendre que tous les mate*riaux inor- 

 ganiques transporters dans les planles y soient utiles, qu'il ne 

 puisse y en avoir dans le nombre de superflus, soil a cause do 

 leur slabilite, soil a cause de leur nature ou de leur abondance, 

 et qu'ainsi une partie ne puisse rester dans leurs organes sans 

 cooperer aux pbenomenes de la vegetation et sans pouvoir tre 

 expulses. Mais on ne pent s'empcher de reconnaitre non plus 

 rulilile alimentaire d'une grande partie des matieres fixes qu'on 

 rencontre dans leurs cendres, soil qu'en vertu des acides, des 

 bases ou des sels qui les caracterisent, elles communiquent la 

 solidite au vegetal, donnent naissance a des reactions chimi- 

 ques et favorisent la production des acides oi-ganiques, du 

 calorique et de Telcctricit^ , soit eniin qu'elles accomplissent 

 d'autres missions dont la nature echappe a toutes nos recher- 

 cbes. 



Si toutes les matieres minerales des vegetaux ne sont reelle- 

 nient quo des excretions ou des substances indifFe" rentes a 1'ali- 

 mentation, comment se fait-il que les phosphates de cbaux 

 et de magnetic ont une action si manifesto sur les ce>eales? 

 En vertu de quelle loi le platre double-t-il la recolte de cer- 



