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D'aprcs ce qui precede, on serait assez enclin d'assigner aux 

 malieres terreuses et alcalines, que nous allons maintenant e"lu- 

 dier se'pare'ment, un pouvoir nutritif aussi important que ce- 

 lui de Fun ou de Tautre des c"le"menls constituant la matiere orga- 

 nique; mais en attendant que des fails plus accomplis viennent 

 determiner les fonctions particulieres qu'elles jouent respccti- 

 vement dans l^conomie, en attendant que ces fails viennent 

 confirmer les vues que nous soumetlons a 1'appreciation des chi- 

 misles, nous ne potivons que leur allribuer un rAle physiologi- 

 que d'un ordre inferieur, lequel loutefois est indispensable pour 

 produire des vcgetaux complets et d'une bonne conformation. 



SECTION l rc . Da soufre et des sul fates. 



La presence des substances sulfure*es dans les diverses parties 

 des animaux demontrerait de"ja suffisamment 1'existence de ce 

 corps dans les plantes, si la composition de leurs cend res n'e" tail 

 assez bien connue. 



Le soufre paralt faire partie de presque toutes les plantes; 

 mais la proportion dans laquelle cet dement y entre varie es- 

 sentiellement suivant les especes. 



Les sulfures, dans les terres arables, se transforment en sul- 

 fates en absorbant de Foxygene. Le soufre des plantes, n'importe 

 le genre de combinaisons sous lequel il s'y trouve, doit vraisem- 

 blablement provenir d'un sulfate. Comme Fobserve M. Liebig, 

 presque toutes les eaux de source contiennent des sulfates. Le 

 liquide qu'on obtient par la lixiviation du terreau fertile des 

 champs ou des jardins, renferme toujours des quantite's appre"- 

 ciables de ces sels (1); nous devons done admettre avec ce phy- 

 siologiste que le soufre derive des sulfates qui, dissous dans 

 1'eau, sont pre'leve's du sol par les racines des plantes. 



Les sulfates alcalins et ammoniacaux qu'on rencontre dans les 

 terres sont tres-solubles. Bien que le sulfate de chaux n'ait pas 



- ( I ) Liebig , Chimie appliquee d la physiologic vegetale, p. 87. 



