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SECTION II. De la silice, de la polasse, de la soude et des 

 chlorures alcalins. 



La silice fait partie de la constitution (Tun grand nombre de 

 planles; elle entre souvent en assez grande proportion dans les 

 tiges des cereales. C'est elle , dit M. de Gasparin , qui forme les 

 concretions aux nreuds des gramine*es, qui compose Te"piderme 

 exte>ieur et luisant du bambou, qui est un des elements qui 

 donnent aux ve'ge'taux leur solidit^ et qui constituent en grande 

 partie leur squelette (1). Mais, ajoute ce physiologiste , son abon- 

 dance dans la nature rend son r6lenutritif assez peu important. 



Cette opinion a deja 6l emise en maintes circonstances par 

 M. Liebig, et nous la croyons fondle, pour autant que Ton restitue 

 au sol, sous forme d'engrais de ferme, une parlie des silicates 

 qui lui ont e"t6 enleve"s par les r^colles; mais s'il s'agissait de pre- 

 lever a la terre la silice assimilable sans la lui restituer d'unc 

 maniere quelconque , il est Evident qu'elle finirait un jour par 

 perdre sa fertility naturelle, el que, par ce fait, cette substance 

 acquerrait une plus grande valeur pour I'economie ve'ge'tale. Nous 

 aurons lieu de revenir sur ce sujet. 



La silice existe dans le regne mineral sous deux varie'te's de 

 cohesion. La premiere, constituanl le quartz, on cristal de roche, 

 est insoluble dans 1'eau et dans les acides, a 1'exception du fluoride 

 hydrique. Sous cette forme plus ou moiris re"duite, la silice con- 

 stituele sable, qui ne pent exercer d'influence sur la ve'ge'tation 

 qu'en raison de son action me"caniqiie. Dans la secOnde varie"te", 

 la silice existe le plus communement, sous forme de silicate; 

 die est unie en differentes proportions avec les alcalis, Talu- 

 mine, la chaux, la magne"sie, le fer, le manganese, etc., et 

 contribue ainsi a la formation des differentes argiles qui consti- 

 tuent la terre cultivable. Ces combinaisons siliciferes sont plus 

 ou moins solubles dans les terres, suivant leur degr6 de tenuite, 



(I) De Gasparin, Cours d' agriculture } 1. 1 , p. 62. 



