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duisent-elles pas souvent en erreur? Les experiences des la- 

 boratoires universitaires sont-elles tonjours et en tout point 

 confirmees par le grand lahoratoire de la nature? C'est ce que 

 nous allons voir, et le resultat de nos investigations servira peut- 

 etre a lever quelques doutes et a imprimer une marche plus 

 rationnelle a la question. 



Quel est le fondement ou la base de la thorie Liebig? 



Pour en donner une ide"e exacte, il est indispensable que 

 nous reproduisions textuellement, de maniere a les examiner 

 chacun en particulier, les principaux fails sur lesquels il a base 

 ses raisonnements. 



I. D'apres tout ce que nous savons, rhtimus est tin produit 

 de la putrefaction et de la combustion lente des plantes on des 

 parties vegetales; il ne pent done pas exister d'humus originel, 

 de terreau primitif, car avant 1'humus il y avait des plantes. 



Ou ces plantes ont-elles puis6 leur carbone? Puisque ce 

 n'est pas dans le sol, il faut necessairement que ce soil dans 

 I 'atmosphere (1). 



En s'arrelant un instant sur les cataclysmes du globe terrestre 

 et sur r&ude des corps organises fossiles ; en reflechissant en- 

 suite sur les metamorphoses successives que Ton constate dans 

 les regnes vegetal et animal, depuis la creation des elres vivants, 

 on arrive indubitablement a la conclusion que vient de porter 

 M. Liebig, & savoir : qu'il ne pouvait exister d'humus originel, 

 de terreau primitif. 



Et puisque les aulorite's scientifiques de notre e"poque ne sont 

 pas encore parvenues a concevoir comment les vegetaux auraient 

 emprunte leur carbone, si cet agent eut existe a 1'etat solide, on 

 est aussi conduit a admeltre, avec M. Liebig, qu'il est impossible 

 de supposer que les plantes aient soustrait ailleurs que dans Fat- 

 mosphere, et sous forme de gaz, le carbone que Ton rencontre 

 dans tous leurs organes. 



Mais ceprincipe une fois admis, quelle interpretation doit-on 



(1) Liebig, Chimie appliquee a la physiologic , etc., p. 17. 



