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qu'il est constant qne le terreau, par son eiiergie absorbante, 

 exerce une fonction tres-importante dans la vegetation , piiisqinl 

 est, pour ainsi dire, le tresorier et I'^conome de ces gaz, qu'il 

 distribue aux differenles epoques de 1'annee, tandis que, faute 

 d'un pareil agent, les plantos n'auraient pas profile de ceux 

 qu'elles n'auraient pn conserve? immediatemenl (\). 



D'apres tout ce qui precede, pourrait-on encore, sans s'exposer 

 a entrer dans une voie d'erreurs, stipposer que, par 1'application 

 de substances qui ne contiennent pas de carbone et d'azote, on 

 double ou triple la production du foin et que tout le carbone et 

 1'azote de celui-ci est puise dans I'atmosphere? II est bien vrai 

 qu'tine partie de 1'arnmoniaque et de 1'acide carbonique, condense" 

 et fourni aux plantes par I'interme'diaire de Thumus, a e^te* puisce 

 directement dans 1'air ; mais sans humus leur incorporation n'au- 

 rait pas en lieu. 



On le voit : apres les engrais mineraux, Thumus est la sub- 

 stance la plus indispensable dans le sol; sans lui, Fherbe des 

 prairies, le bois des forests et les plantes cultive'es ne croitraient 

 que lentement, comme les plantes sauvages sur les rochers nus 

 ou leur d^veloppement n'est proportionne, lorsque les autre^ 

 conditions de fertilite sont reunies, qu'a la quantite" de carbone 

 et d'azote que lair est susceptible de leur offrir. 



Plus la quantite de terreau est grande dans une terre, plus 

 aussi il y a production d'ammoniaque et d'acide carbonique, et 

 moins les engrais carbones et azotes deviennent necessaires, et 

 vice versa. 



Nous croyons inutile d'augmenter nos citations; on aura suffi- 

 samment remarqu^ que la maniere dont v^getent les for^ts et les 

 prairies est tout a fait dilferente de celle des cere" ales, des I6gu- 

 mineuses, etc., et qu'elle n'indique, en aucune facon, quecelles- 

 ci doivent se comporter de la meme maniere. 



Voyons maintenant ce que nous dit 1'experience : du foin, qui 

 avail crii sur 56 metres Carre's de prairie d'une fertilite" moyenne, 



(1) DeGasparin, Cours d'agricullure , t. I, p. 109. 



