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Depuis plusieurs siecles, les paturagcs de la Hollande et 

 des Alpcs suisses ont produit des millions de quintaux de fro- 

 mnge; chaque ann^e encore ccs pays en exportent des milliers 

 de quintaux, et n&mmoins cette norme production ne diminue 

 aucunement la fertilite des paturages, quoiqu'ils ne puissent 

 jamais recevoir plus d'azote qu'ils n'en contenaient auparavant. 



Ces faits d&iiontrent de la maniere la plus positive qne ce 

 n'est point par une soustraction d'azote que les produits vc"ge- 

 taux epuisent le sol, puisque ce n'est pas ce dernier, mais bien 

 1'almosphere qui fournit aux plantes 1'azote qu'elles contiennent. 

 II resulle encore des fails precedents, qu'en ajoutant a un champ 

 des engrais exclusivement azotes, des sels ammoniacaux, par 

 exemple, nous sommes dans I'lmpossibilite" d'accroitre sa ferti- 

 lite; il est Evident, an contraire, que sa productivity" angmente 

 on diminue, en raison directe de la quantite" de principes mine- 

 raux qui existe dans les engrais (1). 



II est & supposer que les prairies de la Hollande et des Alpes 

 suisses, lors de leur formation, contenaient des matieres car- 

 bonees ou azotees; car, puisque, de 1'avis mme de M. Liebig, 

 elles n'augmentent ni ne diminuent sensiblement de fertilite 

 lorsqu'elles sont patur^es, et que les productions sont belles, il 

 est plus que probable qu'elles e^aient a pen pres dans le meme 

 etat pendant les premieres ann^es de leur existence. 



La premiere recolte d'herbe a done ete formee de deux par- 

 ties d'azole : Tune provenant du sol ou des engrais, Fautre de 

 1'atmospbere. Que devient cet azote apres avoir et4 inger^ dans 

 le corps de 1'animal? Une partie est export^e sous forme de lait; 

 Tautre est restitute au sol sous forme d'excretions; de sorte que 

 le sol se trouve encore une fois comme il tait prec&lemment, 

 c'est-a-dire pourvu d'une cerlaine quanlit^ d'azote. 



L'azote fourni aux vegetaux par ralmosphere est exporte par 

 le lait; mais celui qui est fourni par le sol lui est restilu par les 

 excr&nenls, tout fait comme si, en enlevant les produits de la 



(1) Liebig, Lettres sur la chimie, etc., p. oo\. 



