( i69 ) 



venable par le seul concours de Facide carbonique de 1'air et des 

 debris organiques laisse"s par les re*coltes. 



Ainsi, les pommes de terre, de meme que les belteraves et les 

 carottes a semences, nous paraissent, si nous pouvons en juger 

 d'apr6snos experiences, avoir la faculte de se passer d'humus sous 

 le rapport du carbone (\). Des observations r^centes nous ont 

 aussi prouve' que les le*gumineuscs en general , par leurs nom- 

 breuses feuilles, leurs rameaux abondants et leurs longues ra- 

 cines, ont, mieux que les ce're'ales, la propriete" de s'assimiler 

 le carbone de Fair et 1'azote du sol. Malgre" cette faculte" que 

 possedent les plantes fourrageres de s'emparer, plus facilement 

 que les gramine'es, des gaz qui ont 1'atmosphere et les differentes 

 couches du sol pour recipient, nous ne pouvons n&mmoins affir- 

 mer qu'elles peuvent se passer comple'tement d'aliments ammo- 

 niacaux ou carbone"s pour devenir luxuriantes. A la ve'rite', on 

 sail que les trefles, les luzernieres et les sainfoinieres re"ussissent 

 parfaitement dans les terres arables, sans engrais organiques 

 azotes , apres une succession de recoltes ; mais comme ces terres 

 reg.oivent prealablement des engrais de ferme, nous n'oserions 



(1) II existe, sur les deux rives de la Meuse, enlre Liege et Huy , de tres- 

 grands plateaux de terres d'alunieres entierement privees de debris organi- 

 ques et frappees d'une sterilite absolue : a peine y voit-on pousser ca et la 

 quelques plantes sauvages. 



Desirant voir tirer parti de ces terres improductives et eludier en meme 

 lemps Paclion des sels, j'y essayai la culture de 50 espeees et varieles de 

 plantes (cereales. legumineuses, farineuses, racines oleagineuses, etc.). 

 Une partie du terrain consacre a cbacune de ces plantes refut des engraid de 

 ferme; une autre, des substances minerales et une troisieme ne regut point 

 d'engrais. J'avais dispose ces essais de rnaniere a les continuer I'annee sui- 

 vante; a cet efFel, une surface assez grande fut emblavee de spergule pour 

 etreenfouie sur place. 



Les differentes semailles se firenl immediatement apres une pluie; les 

 graines leverent bien , mais une secheresse de deux mois vint bienlot faire 

 succomber la plus grande parlie des plantes. 



Je ne me dissirnulais pas, avant 1'execution de ces travaux , combien leur 

 etait defavorable la nature physique du sol ; je prevoyais enfin que des cha- 

 leurs prolongees devaient nocessairement tout detruire. Cependant les ca- 



