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nn mystereque nous aliens chercher a eclaircir,car il est la cause 

 des opinions erronees que nous combatlons. 



En effel, si I'agriculture scientifique possede , comme les 

 aulres branches industrielles et commerciales , des principes 

 generaux bases sur des connaissances theoriques dont on ne 

 peut secarter sans cheminer dans une fausse voie, il n'en est 

 pas tout a fait de m6me de Tagriculture pratique qui, avec ses 

 principes fondamentaux, preconise souvent des maximes qui ne 

 peuvent qu'induire en erreur. Pour ne citer que ce qui se ratta- 

 che aux assolements et aux engrais, nous exposerons et exa- 

 minerons le principe suivant comme le plus generalement admis 

 par les praticiens : avec beaucoup de paille on fait beau- 

 con p'd'engrais, et avec celui-ci on obtient les plus belles mois- 

 sons. 



Dans 1'esprit de nos cultivateurs, c'est la que reside tout le 

 secret de la production , et cette conviction est tellement inve- 

 teree chez eux, qu'ils meconnaissent la tbeorie et se refusent a 

 croire que cet auxiliaire puisse leur etre de quelque utilite. Aussi 

 on va voir ou ce prejug4 les conduit. 



Sans doute, dans les conditions d'une bonne culture, nous 

 pouvons croire que plus il y a abondance d'engrais plus on est 

 en droit d'esperer de belles recoltes; mais en est-il de meme 

 pour les exploitations ou Ton a conserve^ des assolements empi- 

 riques? Nous ne le pensons pas, car il suffirait, pour etre dans 

 la voie la plus prospere, de posseder des engrais en grande 

 quantit^ sans egard a la qualite. Rien ne serait alors plus facile 

 que 1'agriculture; il n'y aurait qu : a cultiver les cereales sur une 

 grande echelle pour obtenir une masse considerable de pailles. 

 Malheureusement la terre est exigeante et capricieuse; non-seu- 

 lernent elle veut qu'on lui donne des engrais en abondance, 

 mais elle se refuse meme de produire si ceux-ci ne sont pas do 

 bonne qualite, c'est-a-dire bien prepares, hien conserves, ricbes 

 en principes fertilisants et appliques sur le sol de maniere a 

 produire de grands effets. C'est assez dire que les engrais ou la 

 paille intervient dans de grandes portions, ne possedent qu'une 



