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cettc matiere, n'ont pus produit tout reflet qu'on etail en droit 

 d'en attend re. 



La fertilisation des terres incultes que renfernie encore la 

 Belgique, est une n^cessite de notre epoque : tout le monde Fa 

 reconnue. II est settlement deplorable que Ton n'ait pas a con- 

 stater la m6me unanimite de vues sur les moyens que Ton pro- 

 pose pour parvenir a la realisation de cette grande mesure. 

 Ghacun a eu, en effet, un systeme qu'il a preconise, et il en esl 

 requite" naturellement une confusion telle dans les idees des en- 

 trepreneurs, que la question du defrichement a retrograde plulol 

 que d'arriver a son terme. 



Cette confusion s'explique facilement : elle tient, d'une part, 

 a ce que les Ardennes n'ont encore ete ni explorees, ni etudi^es 

 dans un but tout special; de 1'aulre, a ce qu'il n'a encore etc 

 propose aucun plan de culture raisonne qui soil susceptible 

 d'execution; elle tient enfin a ce qu'on ne peut encore affirmer 

 aujourd'hui, si la raise en valeur de nos terres en friches pour- 

 rait devenir une speculation avantageuse et lucrative. 



11 sembleraitcependant, si Ton en juge d'apres la multiplicity 

 des ecrits publies sur le defrichement, qu'il doive exister des 

 moyens assez etendus et assez exacts pour attirer la confiance 

 des capitalistes, des proprietaires et des agriculteurs vers cetle 

 operation; mais si la question a ete edaircie par de nouvelles 

 observations, il faut avouer aussi qu'elle a ete singulierement 

 voilee par des donnees fautives ou exagerees, et que, par suite, 

 les fails agricoles les plus interessants et les plus delicats onl 

 toujours ete negliges ou mal interpretes. 



Je me plais a croire que mon travail sera assez complet pour 

 faire jaillir la verite et pour dissiper les derniers doutes qui 

 existent encore relativement aux obstacles qui semblent mettre 

 opposition au defrichement des Ardennes. 



Deux points surtout m'ont paru dignes de fixer 1'attention de 

 TAcademie; aussi me suis-je attache a leur donner les developpe- 

 ments qu'exigeleur importance. Le premier a rapport au climat; 

 le second, a la nature physique du sol. 



