XIX 



lion, cette vigueur qui la rendent capable de hautes 

 conceptions. 



Quand un peuple honore et cultive les arts; quand 

 chacun y recherche les jouissanccs de Ui magi nation, que 

 le gout du beau y est devenu general , qu'il s'epure et 

 s'eleve, alors il s'y e"tablit corame un courant d'idees 

 artistiques qui , allant de 1'un a 1'autre , produit ce choc 

 des intelligences d'ou jaillit la lumiere; alors les voca- 

 tions se revelent, les imaginations s'enflamment , et ceux 

 que la nature a elle-meme predisposes ne laissent pas 

 deperir les heureux dons qui leur ont ete confies. 



Et c'est en ce sens que Ton peut dire avec verite que 

 les grands artistes sont le produit de la nation! 



Voyez 1'cxemple des republiques italiennes de la 

 Renaissance! Voyez la Grece ancienne! Athenes , lalibrc 

 Athenes, d'ou sont sortis ces chefs-d'oeuvre qui sont 

 encore nos modules, n'etait-elle pas habitee par un 

 peuple d'artistes, par le peuple le plus fin, le plus 

 dclicat qui fut jamais? 



Aussi quel auteur eut ose y exposer une ocuvro 

 mediocre? Nul u'etait plus jaloux de 1'approbation de ses 

 concitoyens que ce maitre de la peinture, l'immortel 

 Apelles; et Ton sait qu'il ne dedaignait pas de se cacher 

 derriere ses toiles, durant des journees entieres , pour 

 recueillir les critiques du peuple athenien , avant de 

 livrer ses ceuvres a Tadmiration de la posterite. 



Non, Messieurs, rien n'eveille davantage le talent 

 que cette communication du sentiment artistique qui 

 parcourt tous les rangs d'une nation ! Rien n'excite 

 autant la legitime ambition de 1'artiste, que ces suffrages 

 de tout un, peuple acclamant une oeuvre de genie! 



Notre Relg'qne, Messieurs, qui, au milieu des luttes 



