Quel en est le motif? 



Le sujet n'a-t-il pas etc bien compris, ou bien s'est-on 

 rebute en presence de la rarete et de 1'insuflisance des docu- 

 ments actuellement connus ? 



On serait tente d'accueillir 1'une et 1'autre de ces explica- 

 tions en presence du Memoire que le jury a en a apprecier. 



II ne s'agissait pas, en effet, comme on 1'a pense, de re- 

 tracer 1'organisation politique et sociale de la principaute de 

 Liege an XVlII e siecle. Ce sujet complexe et susceptible d'un 

 developpement tres-vaste depassait de beaucoup les limites 

 d'un simple Memoire, et Ton comprend qu'il a ete impossible 

 d'en faire meme un resume complet en 29 pages d'un petit 

 format. 



Ce qu'il fallait retracer, c'etait le tableau des momrs et 

 des usages sociaux, des relations des citoyens entre eux, 

 de la vie intime et journaliere, des occupations , des plaisirs, 

 des habitudes des diverses classes de la societe. 



Le sens de la question etait tout entier dans les mots 

 societe liegeoise , dont on s'est servi a dessein et qui ne 

 peuvent etre consideres comme designant Yetat social , phi- 

 losophiquement ou politiquement envisage, des habitants de 

 la principaute. C'est cependant a ce dernier point de vue que 

 s'est place 1'autcur du Memoire ; il n'a des lors fait figurer 

 que comme un accessoire insignifiant dans son travail, ce qui 

 devait en constituer 1'essence. Ajoutons qu'en s'occupant de 

 1'etat social de la principaute de Liege au XVIII 6 siecle, il 

 s'est borne a exposer somrnairement ce que Ton connait 

 deja par le Reglement de Maximilien de Baviere, sans rien 

 ajouter aux connaissances generalement repandues aujour- 

 d'hui. Quelques details concernent la situation commerciale 

 et industrielle ; mais, non moins que les questions poli- 

 tiques, ils sont etrangers au sujet. 



Ces observations s'appliquent aux paragraphes I a VIII 

 du Memoire, c'est-a-dire a la grande moitie", qui est con- 

 sacree a un abrege de 1'histoire des Liegeois depuis leUr 

 origine. Ce n'est qu'aux paragraphes IX h XV que 1'on rentre 



