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dominant de sa fantaisie , eomme le peintre de genre. N'ayant 

 pas a epuiser son theme, il se contente d'en dire assez pour 

 plaire et distraire un instant, comme on ferait dans un salon , 

 on rompant la monotonie de 1'eatretien par un trait plein de 

 vivacite ou par une piquante anecdote. Dans ces conditions, 

 il est tout naturel qu'un me'me sujet, traite par deux ecri- 

 vains donnes, le sera souvent de deux fagons si differentes , 

 que la comparaison sera tout-a-fait impossible. Celui-ci ne 

 s'attachera qu'a la serie des evenements ; celui-la qu'au con- 

 traste des situations ; cet autre qu'aux details de la scene et 

 a la couleur locale; cet autre enfin, qu'aux sentiments et aux 

 opinions de ses personnages, ou au jeu des muscles de leur 

 physionomie. La nouvelle n'affecte meme pas toujours la 

 forme du recit; ce sera tout aussi bien un dialogue on un 

 eehangc de lettrcs. Forme ct fond , tout y depend du caprice 

 individual de 1'ecrivain, qui n'est jamais, dans un genre si 

 leger et si fugitif, astreint a plus d'efforts qu'il ne veut. Cette 

 liberte lui ouvrant un champ sans bornes, ou il est tout-a- 

 fait livre a lui-mtjme , il y cueille a son gre la fleur qui lui 

 sourit , ou bien il ecoute chanter les oiseaux , s'enfonce 

 dans les profondeurs des bois, ou suitle grand chcmin en 

 observant les gens qui passent. Comment etablir un parallele 

 entre les productions d'une veine si aventureuse et si insou- 

 ciante? Pourvu que les lois eternelles de 1'art soient res- 

 pectees , tout est susceptible d'inspirer le conteur et de s'ani- 

 mer sous sa baguette magique. Ce n'est pas seulement son 

 individualite qui donnera un cachet lout particulier a son 

 oeuvre, c'est aussi Tobjet de son attention qui variera tant et 

 si bien , qu'aucune base d'estimation ne pourra etre la meme 

 pour deux morceaux du meme auteur. Un trait de moaurs, 

 un type original, un incident de salon, une revolution de 

 village, un chapitre des causes celebres, un quiproquo ri- 

 sible, une scene de jalousie, une rancune satisfaite et cette 

 satisfaction suivie de remords, une simple situation morale 

 meme, un amour malheureux, une injustice sociale, une 

 scene de 1'exil, les reves d'un prisonnier, les esperances d'un 



