18 



lions; e'est precisemenl au contrairc en les revetant d'un 

 caractere profondement individuel qu'il y parvient. L'art 

 laisse aux ecoles philosophiqucs (et cellcs-ci meme com- 

 mencent a s'apercevoir que c'est une fausse route) le soin 

 d'eludier I'liorame dans son essence ideale ; il s'applique au 

 contraire aux individus et aux groupes, aux realties con- 

 cretes , vivantes et agissantes ; il penetre dans nos ames et 

 s'inspire de nos erreurs, de nos faiblesscs, de nos prejuges 

 et de nos passions, aussi bien que de la regularite des lois 

 qui president a nos relations et a nos destinees. II ne s'em- 

 prisonne pas dans des formules immobiles ct froides comme 

 la mort, il ressent le contre-coup de tons les batteraents des 

 coeurs, de tousles fremissements de ceux qui soufFrent et de 

 cex qui se rejonissent. C'est a condition de comprendre 

 ainsi 1'art qu'on produira des ccuvres toujours vraies et 

 toujours jeunes; la verite et la beaute ne sont saisissables 

 que dans leurs incarnations. L'artiste doit done etre d'abord 

 de son temps ct de son pays, preeiscmcnt s'il veut etre de 

 tous les temps et de tous les pays. Et ccci s'applique aux 

 genres litteraires secondaires aussi justement qu'aux plus 

 nobles, parce que plus on descend les dcgres de cette divine 

 echelle, plus 1'horizon terrestre se retrecit. Errcz c,a et la, 

 courez ou votre caprice vous emporte ; mais partout oil vous 

 sere/, vous ne decouvrirez rien que ce qui vous en ton re on 

 ce qui est en vous. Qu'est-ce quo ceci nous enscigne? La 

 conclusion saute aux yeux : point de banalites, point de 

 pastiches, mais 1'observation ze'lee de ce que nous voyons 

 tous les jours, 1'etude des mosurs , des idees, des souffrances 

 de notre peuple, de nos ancetres, qui nous out fait ce que 

 nous sommes; 1'amour de la cite ou du village temoin dc nos 

 jeux d'enfants; 1'evocation des souvenirs du foyer, des vieilles 

 legendes et des aventures mysterieuses : voila des sources 

 d'inspiration naturellement ouvertes a une littcrature qui 

 veut s'elever, et, a certains moments, comme c'est actuelle- 

 ment le cas pour nous , en Belgique, une direction clairement 

 ndiquee. Seulement nc I'oublions pas : une lilterature n'est 



