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jumais prise au serieux qu'en raison de sa confiance en sol. 

 La critique a toujours le devoir, a cet egard, de formuler des 

 conseils et de contribuer a dcssiller les yeux des ecrivains, 

 Qu'on nous permette , a ce propos , une dernicre remarque, 



C'est par I'exprcssion franche des instincts popnlaires qne 

 les littcratures revelent nn caractere national. On ne saurait 

 trop sc prenmnir eontre les dangers de limitation. II ne faut 

 pas von loir produire quand meme, il ne faut ecrire que si 

 Ton a quelque chose a ecrire, Les encouragements et les con- 

 tours ne font pas les auteurs, mais ils peuvent servir a les 

 stimuler, en lear oflrant 1'occasion d'acquerir du relief et 

 d'oter la lumiere de dessous le boisseau. Mais , de grace , qu'on 

 n'entre point en lice sans avoir essaye ses forces et fourbi 

 ses armeS) et qu'on n'envisagc point les lettres comme affaire 

 de mode. Bon nombre de ceux qui out parle haut, en Bel- 

 gique, de litterature nationale, ont ete domines eux-memes 

 par le respect humain. Parce qu'ils avaient a se servir de la 

 langue francaise, ils se sont laisse persuader, a leur insu, 

 quc leurs modeles uniques etaient les ecrivains contcmpo- 

 rains de la France; et, la contrcfa^on aidant, ils ont tacite- 

 ment accepte les jugements dedaigneuxde ceux qu'un consen- 

 lement unanime elevait ainsi sur Ic pavois. Persoune n'admire 

 plus que nous le noble mouvement litteraire de la France au 

 X1X siecle ; mais enfin nous ne sommcs point les satellites 

 de cette brillante plancte. II y a longtemps qu'on s'est dit 

 cela en Belgique ; mais pratiquement on n'a pas eu 1'air de 

 s'en douter. Et comme pourtant on voulait officiellement , 

 ostensiblement, une litterature nationale, on s'est imagine 

 qu'on la creerait en traitant des sujets beiges et <m tolerant 

 des provincialismes dans le style. Double erreur , si 1'on se 

 meprend ainsi sur le vrai sens des principes que nous avons 

 enonces tanlot. Oui , sans exclure les autres sujets d'inspi- 

 ration, c'est dans notre histoire et dans nos mocurs que nous 

 avons a puiser richement ; mais il ne suffit pas , pour (Hre 

 original, national, de placer la scene ici plulot que la ; c'est 

 Ja conception meme et 1'analyse qui doivent etre affranchies 



