im instant Ic mal qu'il avail fait ii la pauvrc enfant. Plongee 

 dans unc sombre et mornc tristesse qu'elle nourrissait dans 

 la solitude et que la priere seule venait adoucir, elle depe- 

 rissait de jour en jour, ne se plaignant jamais, ne trahissant 

 jamais aii milieu des siens les angoisses de son cceur brise. 

 Enfin, elle n'y put tenir : dans un moment de douloureuse 

 tcndrcsse, elle ecrivit a Leonce une leltre d'adieu; elle lui 

 declara qu'elle ne pouvait mourir en paix sans lui envoyer 

 son pardon... Bientot il ne lui fut plus possible de quitter la 

 chaumiere. Un soir qu'elle etait assise a la fene'tre, a cote 

 de sa mere , une larme pedant dans ses doux yeux bleus , on 

 entendit soudain le pas rapide d'un cheval : un instant aprcs 

 Leonce tombait a ses pieds avec 1'expression du desespoir; 

 elle lui tendit une main defaillante, essaya en vain de pro- 

 noncer un mot , regarda son ainaut repentant avcc le sourire 

 d'une inetl'able tendresse, et ferma les ycux pour toiijours. 



II faudrait tout citer, au lieu de se contenter d'une analyse 

 froide et decoloree, pour faire apprccier convenablement 

 les qualites exquises qui distinguent ce petit morceau. On y 

 admiresurtout la sobrietedes moyens, la convenance parfaite 

 du style, et une verite de sentiment d'autant plus penetrante 

 que 1'emotion du narrateur est plus contenue. L'interet est 

 gradue sans elfort; les efFets ne paraissent point calcules, et 

 pas une circonstance, pas une nuance ne sont oubliees. Nous 

 avons signale la Rosiere de Bricquebec comme faisant con- 

 traste, par sa perfection relative, avec les autres pieces 

 concurrentes; on y trouve en effet realisees les conditions 

 dont nous parlions tantot, c'est-a-dire que la bcaute de la 

 forme y nait d'une etude profonde des situations memes et 

 des caractercs, que rien n'y est factice et emprunte, et que 

 1'auteur n'y a jamais sacrifie le bon sens au desir de briller. 

 II a si bien pris au serieux son role de temoin oculaire, 

 que le langage du temps s'est retrouve comme par enchan- 

 lement sous sa plume, ce qui a double pour nous le charme 

 de cette lecture. II nous a semble un instant que Marmontel 

 avail compose un nouvcaii contc destine a faire pendant a 



