la pauvrc mere do Use. Paul n'elail plus en vacanccs; Lise 

 avail porle scule Ic poids de I'lieure dcs dcrnicrs adicux. 



On cnvoya Lisc en pension a Namur. Au bout dc deux ans, 

 clle revint i'esprit orne, mais toujours candide et na'ive. Son 

 pere adoptif lui trouvait les manic-res trop belles pour unc 

 eampagnarde : mais elle etait si gentille! Les prelcndants ne 

 manquerent pas; mais tons furent repousses, y compris 

 riiomme d'affaires de la comtessc, ce qui deplut a madame. 

 Mais cnfm , disait Jerome, faut-il marier une fille contrc 

 son gre? 



Jerome n'cn exborlait pas moins Lise a faire un clioix, et 

 Lise fondait alors en larmes, ct Jerome se disait a lui-memc 

 qu'il n'etait qu'un butor. II cessa de parlcr manage; mais la 

 comtesse y tenait, ce qu'il ne pouvaitcomprendre. Le lecteur 

 Ic comprendra, car Lise evitait Paul. 



Plus de doute! La pluie la surprit un soir, revenant de la 

 chapellc dc la Yicrge-des-Bois ; elle sc refugia dans les mines 

 de 1'abbaye de Villers. Une lourde picrre se delacha du 

 sommet de I'cdifice et faillit 1'ecraser. Paul etait dans les 

 mines; il entendit un cri qui le fit frcmir; Lise s'etait sou- 

 baitee mortc. La scene cst tout indiquec. On s'interrogea; on 

 fut sur le point de se faire des aveux; la jeune iille n'acheva 

 pas la phrase commencee et s'enfuit a travers les decombres. 

 Paul resta cloue a sa place, mais, comme elle, il vit clair 

 dans son ame. II revit Lise et lui dit qu'il comprenait la cause 

 du refroidissement de sa mere pour elle; il n'auraitpourtant 

 jamais d'autre femme que Lise, il Ic jurait par la memoire de 

 son pere. Lise tremblait comme une feuille; ses sentiments 

 se trahirent malgre elle... Quclqu'un soupira dcrriere la haie; 

 on les avait entendus. Monsieur Paul , accourez! madame 

 sc meurt! C'etait la comtesse qui s'etait mise aux aguets; un 

 coup d'apoplexie en avait etc la suite. Les medecius lais- 

 serent peu d'espoir : Paul etait epcrdu. On nc sc rendait pas 

 compte, dans le village, de I'indisposition de la comtesse : 

 on soupconnait un mystere. La pauvrc Lisc s'accusait lout 

 bns : clle priait Dicu de lui cnvoycr 1'oubli... Ccpendant la 



