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Quand Lise compta cinq ans & son tour, ce fut dans le pare 

 et les jardins du chateau que les enfants prirent leurs e"bats, 

 sous les regards du precepteur de Paul , jeune homme d'un rare 

 merite et d'un coeur excellent, dont la soeur habitait aupres de 

 M me de Dennery en qualite de demoiselle de compagnie. 



Cadets d'une famille respectable, mais entierement ruine'e, ils 

 avaient etc recueillis par la comtesse , qui s'occupait d'assurer 

 leur avenir. 



Un matin que les enfants jouaicnt dans une partie du pare , et 

 que Leonard lisait attentivement une ode d'Horace, 1'etourderie 

 naturelle a son age emporta Paul loin de son precepteur; et, 

 entralnant Lise apres lui , il s'enfonc.a dans la partie la moins fre- 

 quentee de la vaste propriete. 



Tu ne sais pas, Lise, pourquoi j'echappe a mon gouverneur? 

 C'est que la-haut , au faite de ce chene , j'ai decouvert un nid 

 d'oiseau , et que je voudrais pouvoir te le donner. Je t'aiderai a 

 e"lever les petits. Maitre Leonard ne me permettrait pas de grimper 

 sur 1'arbre ; voila pourquoi je lui ai fait cette niche. 



Mais si tu tombais , Paul? 



La, est-ce que tu ne vas pas me parler comme lui maintenanU 

 Et Jean et Nicolas , les gargons du vacher , est-ce qu'ils tombent , 

 eux, quand ils montent sur les arbres? et Mathieu, que j'ai vu 

 1'autre jour tout au haut du marronnier du Long-Prt, est-ce qu'il 

 tombait, lui? Me crois-tu , par hasard , moins adroit qu'eux? 



Et, tout en faisant son panegyrique, Paul enjambait bravement 

 le chene et montait le long du tronc comme un ecureuil. 



La , la , vois-tu , je le tiens ! s'ecria-t-il lorsqu'il fut pres 

 du nid; puis, le montrant triomphalement a Lise, il se mit en 

 devoir de descendre. Mais le plus difficile etait arrive! Paul n' avail 

 qu'une main libre, et, malgre ce qu'il venait d'en dire, son adresse 

 etait loin d'egaler celle des petits gars que sa vanite rabaissait a 

 son niveau. II fit assez bonne contenance pendant quelque temps; 

 mais tout-a-coup sa main se relacha, et il tomba lo.urdement sur 

 le sol d'une assez haute elevation; tandis que les oisillons, de'ja 

 alertes, s'envolaient a tire d'ailes du nid qu'il avait eu tant de 

 peine a conquerir. Par malheur, en tombant, sa tete porta sur une 

 grosse pierre qui lui meurtrit le front, et il perdit connaissance. 

 Lise le crut blesse a mort, se jeta a genoux aupres de lui, etancha 

 avec son tablier le sang qui inondait la figure de son ami , et se 

 mit a crier en sanglotant : 



