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La beaute native de son ame n'y regut aucunc altointo ; cllc se dc'vc- 

 loppa sous dcs inspirations pures et gendreuses comme cellcs clu 

 foyer maternel ; et quand le jeune etudiant arrivait au manoir, on 

 retrouvait en lui toutes les vertus qu'on aimait dans 1'enfant. 



Mathurine, apres avoir nourri sa mere, avail pris soin de sa 

 propre enfance, et s'e'tait un jour exposee a un tres-grave danger 

 pour le sauver : Paul n'avait quo cinq ans lorsqu'un taureau entra 

 impetueusement dans le jardin du chateau et s'elanc.a vers 1'enfant 

 qui jouait sur la pelouse non loin de Mathurine, L'instinct du 

 coeur de la bonne femme le sauva d'unc mort certaine : de'nouant 

 le fichu c'carlate qu'elle portait au cou, clle 1'agita habilement, en 

 attirant vers clle par ses cris le taureau , dont la fureur prit un autre 

 but. Langant le fichu sur un buisson , centre lequel 1'animal ecu- 

 mant de rage s'acharna , la digne femme souleva Paul dans ses bras 

 et s'enfuit avec lui. 



Quelques paysans reunis se rendirent maftres du taureau; mais, 

 sans le devoiunent de Mathurine, la comtesse de Dennery n'aurait 

 probablement plus eu de fils. Paul ne 1'oublia jamais , et continua 

 jusqu'au dernier soupir de Mathurine a 1'entourer de tendresse et 

 de respect. Un jour, pendant les vacances de Paques, il arriva a 

 la ferme : le soleil e'tait resplendissant ; 1'approche du printemps 

 se faisait sentir, et les oiseaux gazouillaient joycusement sur les 

 rameaux encore depouille's, mais oil la vie circulait deja. 



Mere Mathurine, s'ecria-t-il en entrant, mettez vite votre plus 

 beau bonnet ; c'est fete dans les champs. Regardez plut&t par la 

 fcnetre. 



Non , mon cher Paul, repliqua la vieille en hochant la tote, le 

 froid est encore penetrant; ce serait imprudent, car je tousse 

 beaucoup. 



Eh bien! cela me fait de la peine; j'aurais aime vous con- 

 duire jusqu'au bout du Long-Pre" , car il me semble que 1'air a deja 

 une odeur de sever en passant pres des taillis , on la sent a ne 

 pouvoir s'y meprendre. 



Allons ! si vous y tenez tant , mon ganjon , nous irons. Et 

 M me la comtesse, comment va-t-elle? Voila bien des jours que je ne 

 1'ai vue. 



Oh ! ma mere a son vilain homme d'affaires sur les bras. Tenez, 

 je n'aime pas cette figure-la ; il a quelque chose de sournois , cet 

 homme. 



