Idee de jcunc tele, tout cela. M. Ferret cst un parfait honne'to 

 hommc, je vous 1'assure. 



Mere Mathurine disait vrai, mais M. Ferret regardait un peu trop 

 souvent Lise au gre de Paul , et , sans trop savoir pourquoi , cela ne 

 lui plaisait pas. 



Lise, donne-moi ma mante noire a capuchon et mes souliers 

 ferres. 



Oui, bonne mere. 



Et, lesle comme une biche, Lise apporta les objets demande's et 

 enveloppa de son mieux la bonne vieille. 



La, mes enfanls, allons-nous-en maintenant , dit-elle en 

 acceptant les deux bras qui lui etaient efforts a la fois. 



11s sortirent de la ferine et s'acheminerenl en silence vers le 

 Long-Pro. La mere Mathurine avail quelque chose d'extraordinaire 

 ce jour-la, et les jeunes gens, qui s'en etaient apercus, respec- 

 taient sa reverie. 



La mere de Gerome avail une de ces physionomies qui inspirent 

 le respect comme la sympathie. De douloureuses infirmiles ne lui 

 avaienl rien fait perdre de son expression de bonte naturelle, mais 

 une paleur mate remplagail sur son visage le vif incarnat qui s'y 

 e"panouissail aulrefois. 



Elle marchait pe'niblement, en s'appuyant de loul son poids sur les 

 deux jeunes gens , et son regard seul semblait vivre en elle. Son 

 bonnet raide a plis uniformes, comme le portaient autrefois nos 

 villageoises, encadraient ses cheveux d'un blanc argenle et sa 

 figure pleine de douce distinction; son casaquin de colon a grands 

 ramages varies ctsajupe a ramages plus eclalanls encore, brillaient 

 de proprele el produisaienl, sous les mouvemenls de sa marche, le 

 craquemenl des feuilles dessechees qu'on ccrase en passanl. 



Us arriverenl en face du pare. Paul regarda sa jeune compagne, 

 et lui fit remarquer par un geste rapide le chene malencontreux de 

 jadis. Lise souril, puis senlil une ardenle rougeur s'elendre sur ses 

 joues. Pour combaltre 1'emotion qu'elle eprouvait, elle dit vivement 

 a la mere Mathurine : 



a Vous marchez avec peine , ma mere ; appuyez-vous plus fortement 

 sur moi. 



Non , Lise, je me sens mieux quo tout-a-l'heure ; ce bon soleil 

 me fait du bien. 



En ce moment, on avail atleint une c'claircie a travcrs laquelle on 



