(!< ili'inarc.atiun que M me tie Dennery ;iv:iit Iraree dopnis j)ou onlrc 

 elles, elle attendait toujours son ordre avant de se rendre aupres 

 de la maftresse. 



Le pare seul , isole du chateau , la voyait souvent passer dans ses 

 ombreuses allees, mais moins joyeuse et moins legere qu'autrefois. 

 Quand son bon rire de jeune fille lui revenait par moments, il faisait 

 bien vile place a des soupirs eloufles. On sentait qu'il ne lui etait 

 plus habituel. 



II peut parattre assez etonnant que la comtesse, pour qui le ma- 

 riage n'avait etc qu'un long martyre d'interieur, fut si desireuse 

 de donner un man a Liso, malgre la repugnance de cette derniere. 

 C'etail chose difficile a comprendre, et que Ger6me cherchait 

 vainement a s'expliquer. Un jour meme il en fit indirectement 1'ob- 

 servation ; la comtesse rougit de depil ct repondil seehcment : 



Je puis avoir des raisons qu'il ne me convient pas de vous 

 apprendre. 



Le bon vieux ne repliqua pas, mais se creusa la tele pour deviner 

 cette enigme; il y perdit son latin. 



Sur ces entrefaites , Paul revint de I'Universile. Le comte de 

 Dennery etait mort de phthisic, et des sympl6mes effrayants du 

 meme mal se faisaient apercevoir chez son fils. 



Epouvantee de 1'aveu qu'elle vcnait d'arracher au docteur, la 

 pauvre mere avail enleve son enfant aux etudes, et, comme si sa 

 tendresse, ses soins de tons les instants devaient conjurer le mal , 

 1'avait amene aupres d'elle a Villers. 



Paul s'etait vite apergu de la froideur qui regnait entre sa mere 

 et Lise ; mais, ayant remarque que ce dernier nom prononcc par lui 

 impressionnait peniblemcnt la comtesse, il renonca a lui demander 

 des explications. Lise, de son c6te, etait impenetrable; la jeune 

 fdle n'avait plus me'me envers lui ce doux abandon d'autrefois, 

 cette intimite fraternelle qui faisait son bonheur. 11 semblait que le 

 rcfroidissement de 1'amitie de la mere pour 1'orpheline avail atteint 

 le coeur de celle-ci pour le fils de son ancienne bienfaitrice. 



Quand Lise voyait apparattre au loin Paul dans le chcmin qu'elle 

 suivait, elle se detournait sans affectation; mais le jeune homme, 

 devinantson inlenlion, en souffrail cruellemcnt. 



La tendresse maternelle s'alarmail peul-etre k tort, el Ton aurait 

 eu peine a croire que ce beau jeune homme, a la taille elancee mais 

 robuste, aux yeux noirs d'une expression profondc et ardentc, au 



