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leint auime, a la chevelure aboiulante et noire conune 1'aile d'un 

 corbeau , put succomber a uu vice cle conformation, si une petite 

 toux scene et aigue n'eut eclaire les incredules. 



Aussi ne s'elonnait-on pas des craintes de la comlesse, et sympa- 

 thisait-on avec son chagrin. Lorsqu'on voyail cette noble femme, 

 au visage pali par de longues douleurs, arreter un regard plein 

 d'angoisse maternelle sur ee fils bien-aime', on sentait en soi le 

 contre-coup cle ce qui se passait en elle. 



Avant de se nomraer la coratesse de Dennery, Laure Montreil 

 avail du ctre bien belle; mais la souffrance fait rapidement vieillir; 

 ct, des 1'age de trcnte ans, les fils argentes qui brillaient entre les 

 boucles de ses cheveux chalains apprenaient bien des choses k 

 ceux qui savent comprendre les temoins muets. 



II y a, non loin de Villers, une chapelle de la Vierge renommee 

 pour les miracles qui y ont eu lieu. Depuis peu Lise frequenlail 

 assidumenl cet endroit venere ; mais la jeune fille gardait le secret 

 de ses prieres. 



Ces pelerinages sont habituels dans les campagnes. Pieuse 

 comme on la connaissait, Lise n'etonna personne par ses vi- 

 siles a la Vierge des bois. La jeune fille avail fail un voou , 

 disail-ou loul bas, et 1'accomplissait religieusement. Un jour 

 qu'elle etait prete a sc metlre en route, Gerome 1'appela et 

 lui dit : 



Kernels ton peleriuage, Lise, il va faire mauvais. 



- Tu te Irompes, pere; Clementine, la femmc du chateau, m'a 

 dit que le barometre marquait beau fixe. 



Les voila encore une fois avec leurs sornettes ! C'etait comme 

 la comtesse, qui pretendail dernierement que 1'hiver serail dur, 

 parce que les astrologues Tout predit , landis que les abeilles et les 

 fourmis ne prennent aucune precaution centre la froidure. Je 

 t'assure, moi, que le barometre est un sot bavard qui ne sail ce 

 qu'il dit; Thirondelle rase 1'elang en volant, le roitclel jette son 

 cri partieulier, qui sert d'anuonce de pluie; el lu veux qu'il fasse 

 beau, apres cela? Mais n'as-lu pas remarque les dalles do Tcglise 

 qui suintaient 1'humidite ce matin ? 



Eh bien! et s'il pleuvail, petit pere, cela fail grandir, dit-on 



- Folle enfant! Allous, va loujours, si lu nc crains pas une 

 ondce, mais habille-loi .chauderncnl. 



Pui.s il s'cloicna en iVetlonnant sa chanson favorile : 



