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deeiti , elle reculait cette entrevue , qui devait faire du mal a Paul : 

 une explication e'tait inevitable entre eux. Ce dernier avait-il pm 

 1'ami desafamille pour confident, nous 1'ignorons; mais ledocteui' 

 eut plusieurs entretiens secrets avec la comtesse , et un jour 

 Clementine, fort curieuse en sa qualite de femme de chambre, 

 surprit ces mots, qu'elle eUt soin de donner u commenter a toutes 

 Ics commeres du voisinage : 

 3Iais, docteur, que dira le monde? 



Le monde, madame, eh! bon Dieu! il dira cequi lui platt. S'il 

 . trouve que c'est mal, votre conscience vous dira que c'est bien! 



Clementine, apres cet entretien, trouvasamaftressetres-pensive ; 

 elle lui demanda aftectueusement , car an fond elle lui etait tres- 

 attache'e : 



Madame a-t-elle la migraine? ses yeux sont si enflammes ! 



Non, Clementine, mais j'ai beaucoup de chagrin. Le docteur 

 vient de me dire que, pour lui, il a la conviction que la maladie de 

 M. Paul consiste dans ce que Ton nomine vulgairementun anevrisme. 

 La poitrine est bonne , mais le coeur est gravement atteint, selon lui. 

 Une vie calme et heureuse peut seul me le conserver. 



Mais cette vie, M. Paul la trouve aupres de M me la comtesse? 

 La comtesse reposa sa tete fatigueesursonoreiller sans repondre, 



et ferma les yeux. 



Cependant, depuis ce moment, son etat avait paru s'ameliorer; 

 et un simple motif de devotion de sa part avait seul necessite la ce* 

 remonie qui venait d'avoir lieu. 



Nous avons laisse Lise au seuil de la chambre de la malade. 



Lorsque le cortege se fut eloigne, Clementine, en passant pres 

 d'elle , 1'apercut , et lui toucha legerement le bras pour la rappeler 

 a elle. La jeune fille, relevant les yeux, lui dit : 



Clementine , introduisez-moi pres de la comtesse , je vous en 

 conjure. 



Je ne sais si c'est convenable, repondit Clementine; je Tose 

 a peine. 



Eh bien! je prencls tout sur moi. Descendez a Toffice, et j'en- 

 trerai sans etre annoncee. 



Soit, dit Clementine, qui aimait beaucoup Lise, et elle 

 s'eflaca pour faire place a cette derniere. 



La jeune fille s'avanca jusqu'au lit de la comtesse 4 qui paraissait 

 assoupie, et se remit a genoux, 



